Sudáfrica pone en marcha la Hydrogen Society Roadmap: 70 acciones prioritarias y el Valle del Hidrógeno

La Hydrogen Society Roadmap, hoja de ruta nacional para el desarrollo del hidrógeno en Sudáfrica, fue aprobada por el gabinete en septiembre de 2021 y presentada formalmente al público el 17 de febrero de 2022. El documento, elaborado por el Departamento de Ciencia e Innovación (DSI), establece 70 acciones prioritarias. Actúa como marco nacional para el desarrollo e integración de tecnologías del hidrógeno en la economía.

Qué contiene el documento

Según Daily Maverick, la hoja de ruta proporciona un marco para el desarrollo e integración de tecnologías del hidrógeno en diversos sectores económicos y fija el objetivo de una economía del hidrógeno competitiva para 2050. Sus autores, del DSI, destacan la importancia de la producción local de equipos y la creación de empleo. Los trabajos comenzaron en 2008, cuando el departamento lanzó el programa HySA, y en su elaboración participaron más de cien partes interesadas. Ammonia Energy Association menciona entre sus objetivos, por ejemplo, la producción de 500 000 t de hidrógeno verde en el país para 2030, aplicaciones en el transporte pesado y la industria de alto consumo energético, así como su vinculación con el objetivo de neutralidad climática para 2050. El ministro Blade Nzimande presentó el documento públicamente el jueves 17 de febrero de 2022.

Hydrogen Valley

Según Ammonia Energy Association, Hydrogen Valley es uno de los proyectos catalíticos: un corredor que conecta la mina de platino Anglo American en Mokopane, provincia de Limpopo, con Johannesburgo y, posteriormente, con el puerto de Durban, incluyendo nueva infraestructura de transporte y distribución de hidrógeno. Daily Maverick informó de que los resultados del estudio de viabilidad del «Hydrogen Valley» fueron publicados conjuntamente por el DSI y HySA junto con sus socios. Se trata de un concepto y un plan marco, no de una decisión sobre la construcción de instalaciones concretas.

Qué significa para el biogás y el biometano

La hoja de ruta no es un documento sobre el biogás. Desde la perspectiva del sector de la fermentación metanogénica (digestión anaerobia), son relevantes dos aspectos. En primer lugar, el hidrógeno bajo en emisiones compite con el biometano en aplicaciones industriales y de transporte, por lo que las decisiones sobre prioridades influirán en la dirección de las inversiones. En segundo lugar, el biogás y el biometano pueden ser materia prima para la producción de hidrógeno (reformado), aunque en la política sudafricana predomina la electrólisis y el hidrógeno «verde». Los límites entre el hidrógeno renovable y el «biohidrógeno» se describen en la entrada Electrólisis y biohidrógeno: RFNBO y por qué la electricidad del biogás es otra categoría].

Perspectivas

La hoja de ruta es un documento político; su eficacia dependerá de la financiación de proyectos, la regulación y la disponibilidad de energía eléctrica asequible, que en Sudáfrica depende del estado de la red y de Eskom. Las siguientes etapas, desde proyectos piloto hasta decisiones concretas de inversión, serán la medida de los avances reales.