Clean Fuel Regulations in de praktijk: hoe kredieten in Canada worden gegenereerd en waar biogas een rol speelt

De Clean Fuel Regulations (CFR) vormen een federaal systeem in Canada dat producenten en importeurs van vloeibare brandstoffen verplicht om de koolstofintensiteit van deze brandstoffen te verlagen. Het voldoen aan deze verplichting wordt mogelijk gemaakt door kredieten die worden gecreëerd door geregistreerde entiteiten en die worden verhandeld in een elektronisch register. Biogas kan binnen dit systeem kredieten genereren, maar de route hangt af van het gebruik van het gas: elektriciteitsopwekking, voertuiggas en hernieuwbare gasvormige brandstoffen hebben elk afzonderlijke regelgeving.

Wie is verplicht

De verplichting rust op de "hoofdleveranciers" van fossiele vloeibare brandstoffen, dat wil zeggen producenten en importeurs van benzine en diesel. Elk van hen heeft een individuele reductieverplichting uitgedrukt in kredieten en moet deze binnen een bepaalde rapportageperiode invullen. Volgens Blakes daalt de limiet voor koolstofintensiteit jaarlijks tussen 2023 en 2030, zodat tegen 2030 de koolstofintensiteit van vloeibare brandstoffen met ongeveer 15 procent is verlaagd ten opzichte van 2016.

Wie kan kredieten genereren

Kredieten kunnen niet alleen worden gegenereerd door verplichte entiteiten, maar ook door andere geregistreerde entiteiten ("registered creators"), die activiteiten uitvoeren die voldoen aan de regelgeving, zoals het leveren van brandstoffen met een lagere koolstofintensiteit of het uitvoeren van projecten die emissies in de levenscyclus van brandstoffen verminderen. Dit is een cruciaal verschil met eenvoudige bijmengverplichtingen: het systeem creëert een markt waarop deelnemers de waarde van reducties kunnen verhandelen.

Register CATS en verrekeningen

Alle kredieten worden geregistreerd en overgedragen in het Credit and Tracking System (CATS). Het register fungeert als eigendomsregister: het bevestigt wie de eigenaar van een krediet is, wanneer het is gegenereerd en of het is afgeschreven. Kredieten kunnen bilateraal worden gekocht of via een verrekeningsmechanisme (clearance mechanism). Volgens Blakes bedraagt de maximale prijs van kredieten die via dit mechanisme worden verkregen 300 CAD in 2022 (gecorrigeerd voor inflatie volgens CPI), wat het risico van een extreme stijging van nalevingskosten beperkt.

Waar is ruimte voor biogas

Volgens art. 96 van de regelgeving kan een persoon die in Canada biogas produceert dat wordt gebruikt in apparaten voor elektriciteitsopwekking en fossiele gasvormige brandstoffen vervangt, tijdelijke nalevingskredieten (provisional compliance credits) genereren in de gasklasse. Afzonderlijke artikelen (98 en 99) hebben betrekking op gas voor voertuigen en hernieuwbare gasvormige brandstoffen. In de praktijk betekent dit dat een ontwikkelaar zorgvuldig moet analyseren in welke categorie en onder welke voorwaarden hij kredieten wil genereren, en deze interpretatie moet bevestigen in de actuele richtlijnen van Environment and Climate Change Canada en in de volledige tekst van de regelgeving.

Economische factoren

De inkomsten uit kredieten vormen een aanvulling op de inkomsten uit energie of gas en kunnen een aanvulling zijn op provinciale kredieten (bijvoorbeeld in Brits-Columbia). De rendabiliteit wordt bepaald door: de koolstofintensiteit van het gas (hoe lager, hoe meer kredieten per eenheid energie), de marktprijs van het krediet en de kosten van verificatie en rapportage. Rapportage- en verificatieverplichtingen vormen een aanzienlijke kostenpost voor kleinere installaties.

Verificatie en rapportage

Het genereren van kredieten vereist gedocumenteerde gegevens: volumes brandstof, koolstofintensiteit, de gebruikte berekeningsmethodiek en het voldoen aan de criteria voor kwalificeerbaarheid. Registratie in het systeem omvat ook het indienen van het project en bevestigende documenten. Deze vereisten vergroten de transparantie, maar betekenen administratieve kosten die bij kleine biogasprojecten een aanzienlijk deel van de inkomsten uit kredieten kunnen uitmaken.

Typische valkuilen voor ontwikkelaars

• Onduidelijke kredietcategorie — hetzelfde project kan tot verschillende categorieën behoren, afhankelijk van het gebruik van het biogas (elektriciteit, warmte, RNG, transportbrandstof).
• Dubbeltelling — gas of energie kan niet tegelijkertijd in de CFR en in een provinciaal systeem worden verantwoord op een wijze die in strijd is met de regelgeving; het is noodzakelijk om de uitsluitingsregels te controleren.
• Wijzigingen in regelgeving — de verordening is nieuw en kan worden gewijzigd, en technische richtlijnen kunnen worden geactualiseerd.
• Prijsrisico — de prijs van het krediet is afhankelijk van vraag en aanbod en van de vorm van het verrekeningsmechanisme.

Vergelijking met andere systemen

De CFR lijken op het Californische LCFS en de EU-mechanismen voor het verminderen van de emissie-intensiteit van brandstoffen. Ze onderscheiden zich door: een open markt voor kredieten, grensprijzen en een federaal register. In Canada bestaan ze naast provinciale systemen en verplichtingen voor gasdistributeurs, zoals in Quebec.

Hoe deze regels te lezen bij het plannen van een project

De eerste stap is vaststellen welke brandstof of energie het eindproduct moet zijn: elektriciteit, warmte, RNG of transportbrandstof. De tweede stap is het kiezen van een methodiek voor het berekenen van de koolstofintensiteit en het verzamelen van gegevens over grondstoffen, transport en procesemissies. De derde stap is controleren of het project in aanmerking komt voor federale, provinciale of beide soorten kredieten, en wat de regels zijn voor het uitsluiten van dubbele verantwoording. Pas daarna is het zinvol om inkomsten en gevoeligheid voor de kredietprijs te modelleren.

Wat dit betekent voor Polen en Europa

Voor Europese deelnemers aan de biogasmarkt illustreert het Canadese voorbeeld de rol van een centraal register en een grensprijs als bescherming tegen nalevingskosten. Het register vergemakkelijkt het uitsluiten van dubbeltelling — een kwestie die ook van belang is voor de EU-database Union Database en garanties van oorsprong.