Clean Fuel Regulations in pratica: come si creano i crediti in Canada e dove c'è spazio per il biogas

Le Clean Fuel Regulations (CFR) sono un sistema federale canadese che impone ai produttori e importatori di carburanti liquidi l'obbligo di ridurre l'intensità carbonica di tali combustibili. Il rispetto dell'obbligo è facilitato dai crediti generati da soggetti registrati e oggetto di scambio in un registro elettronico. Il biogas può ottenere crediti in questo sistema, ma il percorso dipende dall'utilizzo del gas: la produzione di energia elettrica, il gas per veicoli e i combustibili gassosi rinnovabili hanno regolamenti distinti.

Chi è obbligato

L'obbligo ricade sui "fornitori principali" di carburanti liquidi fossili, ovvero produttori e importatori di benzina e gasolio. Ciascuno di essi ha un requisito individuale di riduzione espresso in crediti e deve soddisfarlo in un determinato periodo di rendicontazione. Secondo Blakes, il limite di intensità carbonica si riduce annualmente tra il 2023 e il 2030, in modo da abbassare l'intensità carbonica dei carburanti liquidi di circa il 15% entro il 2030 rispetto al 2016.

Chi può creare crediti

I crediti possono essere creati non solo dai soggetti obbligati, ma anche da altri soggetti registrati ("registered creators"), che realizzano attività conformi alle normative, ad esempio fornendo combustibili a minore intensità carbonica o attuando progetti che riducono le emissioni nel ciclo di vita dei carburanti. Questa è una differenza chiave rispetto a semplici obblighi di miscelazione: il sistema crea un mercato in cui i partecipanti possono scambiare il valore della riduzione.

Registro CATS e rendicontazioni

Tutti i crediti sono registrati e trasferiti nel sistema Credit and Tracking System (CATS). Il registro funge da libro mastro della proprietà: conferma chi è il proprietario del credito, quando è stato generato e se è stato annullato. I crediti possono essere acquistati bilateralmente o tramite un meccanismo di compensazione (clearance mechanism). Secondo Blakes, il prezzo massimo dei crediti acquistabili tramite questo meccanismo è di 300 CAD nel 2022 (corretto per l'inflazione CPI), il che limita il rischio di un aumento eccessivo dei costi di conformità.

Dove c'è spazio per il biogas

In conformità con l'art. 96 delle normative, la persona che produce in Canada biogas utilizzato in impianti per la produzione di energia elettrica e che sostituisce un combustibile della classe gassosa, può generare crediti provvisori di conformità (provisional compliance credits) nella classe gassosa. Articoli separati (98 e 99) riguardano il gas per veicoli e i combustibili gassosi rinnovabili. In pratica, ciò significa che lo sviluppatore dovrebbe analizzare attentamente in quale categoria e con quali regole desidera generare crediti, e confermare l'interpretazione nelle linee guida aggiornate di Environment and Climate Change Canada e nel testo completo delle normative.

Fattori economici

Il ricavo derivante dai crediti si aggiunge ai ricavi dell'energia o del gas e può integrare i crediti provinciali (ad esempio in Columbia Britannica). La redditività dipende da: l'intensità carbonica del gas (più bassa è, più crediti si ottengono per unità di energia), il prezzo del credito sul mercato e il costo di verifica e rendicontazione. Gli obblighi di rendicontazione e verifica rappresentano un costo significativo per gli impianti di piccole dimensioni.

Verifica e rendicontazione

La creazione di crediti richiede la documentazione dei dati: volumi di combustibile, intensità carbonica, metodologia di calcolo applicata e soddisfacimento dei criteri di ammissibilità. La registrazione nel sistema include anche la notifica del progetto e dei documenti comprovanti. Questi requisiti aumentano la trasparenza, ma comportano costi amministrativi che, nei piccoli progetti di biogas, possono rappresentare una parte significativa del ricavo derivante dai crediti.

Insidie tipiche per gli sviluppatori

• Categoria di credito non chiara — lo stesso progetto può appartenere a categorie diverse a seconda dell'utilizzo del biogas (energia elettrica, calore, biometano, combustibile per trasporti).
• Doppio conteggio — il gas o l'energia non possono essere conteggiati contemporaneamente nelle CFR e in un sistema provinciale in modo contraddittorio con le normative; è necessario verificare le regole di esclusione.
• Modifiche normative — il regolamento è nuovo e può essere emendato, e le linee guida tecniche aggiornate.
• Rischio di prezzo — il prezzo del credito dipende dall'offerta e dalla domanda, nonché dalla struttura del meccanismo di compensazione.

Confronto con altri sistemi

Le CFR ricordano il Low Carbon Fuel Standard (LCFS) della California e i meccanismi europei di riduzione dell'intensità delle emissioni dei carburanti. Le differenze principali sono: un mercato aperto dei crediti, prezzi massimi e un registro federale. In Canada, coesistono con i sistemi provinciali e con gli obblighi verso i distributori di gas, come in Québec.

Come interpretare queste regole nella pianificazione di un progetto

Il primo passo è stabilire quale combustibile o energia sarà il prodotto finale: elettricità, calore, biometano o combustibile per trasporti. Il secondo è la scelta della metodologia per il calcolo dell'intensità carbonica e la raccolta dei dati sulle materie prime, il trasporto e le emissioni di processo. Il terzo è verificare se il progetto è idoneo per i crediti federali, provinciali o entrambi, e quali sono le regole per evitare il doppio conteggio. Solo a questo punto ha senso modellare i ricavi e la sensibilità al prezzo del credito.

Cosa significa per la Polonia e l'Europa

Per gli operatori europei del mercato del biogas, l'esempio canadese illustra il ruolo di un registro centrale e di un prezzo massimo come garanzia contro i costi di conformità. Il registro facilita l'esclusione del doppio conteggio — un aspetto rilevante anche per il database unionale Union Database e le garanzie di origine.