Clean Fuel Regulations en la práctica: cómo se generan créditos en Canadá y dónde tiene cabida el biogás

Las Clean Fuel Regulations (CFR) son un sistema federal canadiense que impone a los productores e importadores de combustibles líquidos la obligación de reducir la intensidad de carbono de dichos combustibles. El cumplimiento de esta obligación se facilita mediante créditos generados por entidades registradas y objeto de comercio en un registro electrónico. El biogás puede obtener créditos dentro de este sistema, pero la vía depende del uso final del gas: la generación de energía eléctrica, el gas para vehículos y los combustibles gaseosos renovables tienen normativas distintas.

Quién está obligado

La obligación recae sobre los «proveedores principales» de combustibles líquidos fósiles, es decir, los productores e importadores de gasolina y gasóleo. Cada uno de ellos tiene un requisito individual de reducción expresado en créditos y debe cubrirlo en un período contable determinado. Según Blakes, el límite de intensidad de carbono se reduce anualmente entre 2023 y 2030, con el objetivo de disminuir la intensidad de carbono de los combustibles líquidos en aproximadamente un 15 % para 2030 en comparación con 2016.

Quién puede crear créditos

Los créditos no solo pueden ser creados por las entidades obligadas, sino también por otras entidades registradas («registered creators») que realicen acciones conforme a la normativa, como suministrar combustibles con menor intensidad de carbono o ejecutar proyectos que reduzcan las emisiones en el ciclo de vida de los combustibles. Esta es una diferencia clave frente a simples obligaciones de mezcla: el sistema crea un mercado en el que los participantes pueden comerciar con el valor de la reducción.

Registro CATS y liquidaciones

Todos los créditos se registran y transfieren en el sistema Credit and Tracking System (CATS). El registro actúa como un libro de propiedad: confirma quién es el propietario del crédito, cuándo se generó y si ha sido amortizado. Los créditos pueden adquirirse de forma bilateral o a través de un mecanismo de compensación (clearance mechanism). Según Blakes, el precio máximo de los créditos adquiridos mediante este mecanismo es de 300 CAD en 2022 (ajustado por inflación CPI), lo que limita el riesgo de un aumento extremo de los costes de cumplimiento.

Dónde encaja el biogás

De acuerdo con el art. 96 de la normativa, la persona que produce biogás en Canadá y lo utiliza en dispositivos para generar energía eléctrica, desplazando un combustible de la clase gaseosa, puede crear créditos provisionales de cumplimiento (provisional compliance credits) en la clase gaseosa. Artículos separados (98 y 99) abordan el gas para vehículos y los combustibles gaseosos renovables. En la práctica, esto significa que el desarrollador debe analizar detenidamente en qué categoría y bajo qué condiciones desea generar créditos, y confirmar la interpretación en las directrices actuales de Environment and Climate Change Canada, así como en el texto completo de la normativa.

Factores económicos

Los ingresos por créditos se suman a los ingresos por energía o gas y pueden complementar los créditos provinciales (por ejemplo, en Columbia Británica). La rentabilidad depende de: la intensidad de carbono del gas (cuanto menor sea, más créditos por unidad de energía), el precio del crédito en el mercado y el coste de verificación e informes. Las obligaciones de información y verificación representan un coste significativo para las instalaciones más pequeñas.

Verificación e informes

La generación de créditos requiere documentar los datos: volúmenes de combustible, intensidad de carbono, metodología de cálculo aplicada y cumplimiento de los criterios de elegibilidad. El registro en el sistema incluye también la notificación del proyecto y la presentación de documentos justificativos. Estos requisitos aumentan la transparencia, pero implican costes administrativos que, en proyectos pequeños de biogás, pueden representar una parte significativa de los ingresos por créditos.

Trampas típicas para los desarrolladores

• Categoría de crédito poco clara: un mismo proyecto puede pertenecer a diferentes categorías según el uso del biogás (energía eléctrica, calor, RNG, combustible para transporte).
• Doble contabilización: el gas o la energía no pueden ser contabilizados simultáneamente en las CFR y en un sistema provincial de manera que resulte contradictoria con la normativa; es necesario verificar las reglas de exclusión.
• Cambios normativos: la regulación es nueva y puede ser modificada, y las directrices técnicas actualizadas.
• Riesgo de precios: el precio del crédito depende de la oferta y la demanda, así como de la configuración del mecanismo de compensación.

Comparación con otros sistemas

Las CFR se asemejan al LCFS de California y a los mecanismos de reducción de la intensidad de emisiones de combustibles de la UE. Se diferencian por: un mercado abierto de créditos, precios máximos y un registro federal. En Canadá, coexisten con sistemas provinciales y con obligaciones para los distribuidores de gas, como en Quebec.

Cómo interpretar estas normas al planificar un proyecto

El primer paso es determinar qué combustible o energía será el producto final: electricidad, calor, RNG o combustible para transporte. El segundo, elegir la metodología para calcular la intensidad de carbono y recopilar datos sobre materias primas, transporte y emisiones del proceso. El tercero, comprobar si el proyecto es elegible para créditos federales, provinciales o ambos, y cuáles son las normas que evitan la doble contabilización. Solo entonces tiene sentido modelizar los ingresos y la sensibilidad al precio del crédito.

Qué implica para Polonia y Europa

Para los actores europeos del mercado del biogás, el ejemplo canadiense ilustra el papel de un registro central y un precio máximo como salvaguarda de los costes de cumplimiento. El registro facilita la exclusión de la doble contabilización, un aspecto relevante también para la base de datos de la Unión Europea (Union Database) y las garantías de origen.