EU-taxonomie: gedelegeerde handeling 2021/2139 gepubliceerd met criteria voor biogas en bioafval

Op 9 december 2021 is in het Publicatieblad van de EU de gedelegeerde verordening (EU) 2021/2139 van de Commissie gepubliceerd. Deze stelt technische criteria vast voor activiteiten die een wezenlijke bijdrage leveren aan de mitigatie van klimaatverandering of adaptatie daaraan. Het is de eerste uitvoeringshandeling van de taxonomieverordening 2020/852. De verordening is van kracht sinds 1 januari 2022 en heeft directe invloed op de wijze waarop investeringen in biogas, methaangisting van bioafval en afvalwaterzuivering worden beschreven.

Wat de handeling omvat

De handeling bevat criteria voor activiteiten in verschillende sectoren. Vanuit het perspectief van dit compendium zijn de volgende categorieën relevant:

De criteria combineren doorgaans een drempel voor emissiereductie in de levenscyclus met eisen aan de grondstoffen. Voor methaangisting van bioafval wordt onder meer selectieve inzameling, een monitoringsplan en beperking van methaanlekken vereist, evenals het gebruik van digestaat als meststof of bodemverbeteraar. Voor bio-energie verwijzen de criteria naar de duurzaamheidsprincipes uit de hernieuwbare-energierichtlijn (RED).

Wat de handeling niet omvat

Thermische verwerking van gemeentelijk afval is niet opgenomen onder de activiteiten die een wezenlijke bijdrage leveren aan klimaatmitigatie. Aardgas en kernenergie zijn niet in deze handeling opgenomen – de Commissie heeft aangekondigd hierover in een afzonderlijke procedure te besluiten.

Betekenis voor investeerders

Vanaf 2022 moeten ondernemingen die onder de rapportageverplichtingen vallen en financiële marktdeelnemers openbaar maken welk deel van hun activiteiten of portefeuille onder de taxonomie valt of daarmee in overeenstemming is (in het eerste jaar rapporteren niet-financiële ondernemingen alleen het aandeel van de in aanmerking komende activiteiten, en financiële instellingen tot eind 2023). Een biogasinstallatie die aan de criteria voldoet, kan in deze rapporten als 'groen' worden omschreven, wat de toegang tot financiering vergemakkelijkt. Dit vereist echter documentatie: een emissiebalans, de herkomst van grondstoffen, de dichtheid van de installatie en de wijze van verwerking van digestaat.

Voor afvalverwerkingsinstallaties is het onderscheid tussen methaangisting en compostering van bioafval, die binnen de criteria vallen, en verbranding, die niet is opgenomen, van cruciaal belang.

Wat volgt

De Commissie heeft verdere handelingen aangekondigd voor de overige milieudoelstellingen, waaronder circulaire economie en preventie van verontreiniging. Voor de afvalsector zullen deze bepalend zijn voor de beoordeling van investeringen in recycling en afvalverwerking.

Praktisch gebruik van de handeling

Voor een investeerder is het het meest praktisch om een project in vier stappen te beoordelen: eerst controleren of het type activiteit op de lijst van de handeling staat, vervolgens of aan de criteria voor een wezenlijke bijdrage wordt voldaan (bijv. emissiereductie in de levenscyclus), daarna of het project geen schade toebrengt aan de overige milieudoelstellingen, en ten slotte of aan de minimale waarborgen wordt voldaan (art. 18 van verordening 2020/852: procedures die naleving garanderen van o.a. de OESO- en VN-richtlijnen inzake bedrijfsleven en mensenrechten, en de fundamentele IAO-verdragen). Pas als aan alle vier de voorwaarden is voldaan, kan een activiteit als duurzaam in de zin van de taxonomie worden aangemerkt. Het is raadzaam bewijsdocumentatie te bewaren, aangezien deze nodig is bij audits en rapportage.