Eindrapport TEG over EU-taxonomie: criteria voor biogas en fermentatie van bioafval

De Technische Expertgroep voor Duurzame Financiering (TEG) publiceerde op 9 maart 2020 het eindrapport over de EU-taxonomie, dat op 12 maart werd gepresenteerd tijdens een bijeenkomst met belanghebbenden. Het document bevat technische beoordelingscriteria om te bepalen welke economische activiteiten een wezenlijke bijdrage leveren aan het beperken van klimaatverandering. Voor de biogassector is dit de eerste volledige lijst van voorwaarden waaraan een installatie moet voldoen om tot de "groene" investeringen te worden gerekend.

Wat is taxonomie

De EU-taxonomie is een classificatiesysteem dat investeerders moet helpen bepalen welke activiteiten milieu-duurzaam zijn. Het kaderverordening hierover bevond zich destijds in de laatste fase van het wetgevingsproces, en het TEG-rapport moest gedetailleerde technische criteria aanleveren. Het rapport verving eerdere expertpublicaties van december 2018 en juni 2019 en bevatte ook aanbevelingen voor het gebruik van de taxonomie door bedrijven en financiële instellingen, evenals ondersteunend materiaal voor uitgevers van groene obligaties.

Relevantie voor biogas en afval

Tot de activiteiten die onder de criteria van het rapport vielen, behoorden die met directe relevantie voor ons compendium:

• opwekking van elektriciteit en warmte uit bio-energie, waaronder biogas;
• productie van biogas en biobrandstoffen voor transport;
• anaerobe vergisting van bioafval en rioolslib;
• compostering van bioafval.

De criteria combineren eisen met betrekking tot de reductie van broeikasgasemissies over de levenscyclus met eisen voor grondstoffen — voor landbouwgrondstoffen verwijzen ze naar de duurzaamheidsprincipes uit de hernieuwbare-energierichtlijn. Bij de fermentatie van bioafval zijn onder andere selectieve inzameling, het beperken van methaanlekken en de verwerking van digestaat van belang.

Betekenis voor investeerders

Voor eigenaren van biogasinstallaties en biomethaanprojecten betekent de taxonomie vooral gemakkelijkere toegang tot financiering. Banken en fondsen die zich verplichten tot het rapporteren van het aandeel "groene" activa, zullen projecten selecteren die voldoen aan de criteria. Een installatie die de reductie van emissies, het monitoren van methaanlekken en een juiste verwerking van digestaat kan aantonen, heeft een betere onderhandelingspositie.

Het rapport kent echter ook beperkingen. De criteria moesten nog worden omgezet in gedelegeerde handelingen van de Commissie, en veel details konden nog wijzigen. Daarnaast bleven er omstreden kwesties over de rol van aardgas en de verbranding van afval, die in de daaropvolgende maanden zouden worden beslecht.

Wat nu

De Commissie moest gedelegeerde handelingen bij de kaderverordening voorbereiden op basis van het rapport. Betrokken partijen dienen de inhoud hiervan te volgen, aangezien deze — en niet het expertenrapport — de uiteindelijke kwalificatiecriteria zal bepalen.

Tip voor eigenaren van installaties

Het is nu al zinvol om gegevens te verzamelen die in de toekomst nodig zullen zijn om aan te tonen dat aan de criteria wordt voldaan: massa- en energiebalans, herkomst van grondstoffen, omvang van emissies over de gehele levenscyclus, plan voor lekcontrole en de wijze van verwerking van digestaat. Installaties die dit in hun operationele documentatie hebben beschreven, zullen aanzienlijk gemakkelijker de verificatie door een bank of institutionele investeerder doorlopen.