Nieuw EU-actieplan voor circulaire economie: halvering van restafval

Op 11 maart 2020 presenteerde de Europese Commissie een nieuw actieplan voor circulaire economie (COM(2020) 98) — een van de belangrijkste initiatieven van de Europese Green Deal. Het plan omvat 35 maatregelen die tot doel hebben de hoeveelheid afval te beperken, de levensduur van producten te verlengen en het aandeel secundaire grondstoffen te vergroten. Met name wordt een halvering van de hoeveelheid restafval (niet-gerecycled) uit huishoudens tegen 2030 aangekondigd.

Belangrijkste elementen van het plan

Het plan richt zich op de gehele levenscyclus van producten, van ontwerp tot afvalverwerking. Tot de belangrijkste richtingen behoorden:

• productbeleid — uitbreiding van de ecodesignregels buiten energiegerelateerde producten, verhoging van duurzaamheid en repareerbaarheid, beperking van wegwerpproducten;
• prioritaire sectoren — elektronica en ICT, batterijen en voertuigen, verpakkingen, kunststoffen, textiel, bouw, voedsel, water en nutriënten;
• kwantitatieve doelen — aanzienlijke beperking van de totale hoeveelheid geproduceerd afval en halvering van de hoeveelheid restafval uit huishoudens tegen 2030;
• markt voor secundaire grondstoffen — ondersteuning voor het gebruik van gerecycleerde materialen in nieuwe producten;
• verplaatsing van afval — aankondiging van een herziening van de regelgeving om de export van afval buiten de EU en illegale handel te beperken.

Betekenis voor bioafval en digestaat

Voor de biogassector is het thema voedsel en nutriënten het belangrijkst. Het plan kondigt maatregelen aan om voedselverspilling te beperken en geïntegreerd nutriëntenbeheer, evenals ondersteuning van de markt voor meststoffen van biologische oorsprong. De verordening betreffende meststoffen (EU) 2019/1009, die vanaf juli 2022 van toepassing zou zijn, opende reeds de weg voor digestaat en compost als componenten van producten met CE-markering. Het nieuwe plan versterkte deze richting.

Even belangrijk is de herinnering dat volgens de kaderrichtlijn afvalstoffen de lidstaten uiterlijk eind 2023 gescheiden inzameling van bioafval moeten waarborgen. Voor vergistingsinstallaties betekent dit een groeiende stroom grondstoffen, maar ook eisen met betrekking tot de zuiverheid en kwaliteit van bioafval.

Voor gemeenten en lokale overheden

De reductie van restafval vereist uitbreiding van gescheiden inzameling en infrastructuur voor de verwerking van de organische fractie. Voor Poolse gemeenten kondigde het plan de noodzaak aan van de voorbereiding van nieuwe installaties of modernisering van bestaande. Het doel van halvering van restafval betekende in de praktijk dat in het afvalbeleid een steeds kleinere rol was weggelegd voor stortplaatsen en verbranding van gemengd afval, en een grotere rol voor recycling en biologische verwerking.

Wat volgt

Het plan was het begin van een reeks wetgevingsvoorstellen die over de komende jaren zouden worden gepresenteerd. Afzonderlijke initiatieven — van productbeleid tot afvalverplaatsing — zouden achtereenvolgens naar het Parlement en de Raad worden gestuurd. Voor de biogas- en bioafvalsector was het van cruciaal belang om te volgen hoe het plan zou worden omgezet in eisen voor gescheiden inzameling en de kwaliteit van digestaat.

Wat het plan niet regelde

De mededeling is een beleidsdocument — het bepaalt richtingen, maar concrete verplichtingen vloeien pas voort uit latere verordeningen en richtlijnen. Op het moment van publicatie was nog niet bekend hoe de eisen voor afzonderlijke afvalstromen eruit zouden zien of in welke mate de recyclingdoelen zouden worden aangepast. Voorzichtigheid is daarom geboden bij het plannen van investeringen die uitsluitend op aankondigingen zijn gebaseerd.