Nuevo plan de acción de la UE para la economía circular: la mitad menos de residuos residuales

La Comisión Europea presentó el 11 de marzo de 2020 un nuevo plan de acción para la economía circular (COM(2020) 98), una de las principales iniciativas del Pacto Verde Europeo. El plan incluye 35 acciones destinadas a reducir la cantidad de residuos, prolongar la vida útil de los productos y aumentar la proporción de materias primas secundarias. En particular, anuncia la reducción a la mitad de la cantidad de residuos municipales residuales (no reciclables) para 2030.

Elementos clave del plan

El plan se centra en todo el ciclo de vida del producto, desde el diseño hasta la gestión de residuos. Las direcciones clave incluyen:

• política de producto — ampliación de los principios de ecodiseño más allá de los productos relacionados con la energía, aumento de la durabilidad y la posibilidad de reparación, y limitación de los productos de un solo uso;
• sectores prioritarios — electrónica e ICT, baterías y vehículos, envases, plásticos, textiles, construcción, alimentos, así como agua y nutrientes;
• objetivos cuantitativos — reducción significativa de la cantidad total de residuos generados y disminución a la mitad de la cantidad de residuos municipales residuales para 2030;
• mercado de materias primas secundarias — apoyo al uso de materiales reciclados en nuevos productos;
• traslado de residuos — anuncio de revisión de la normativa para limitar la exportación de residuos fuera de la UE y el comercio ilegal.

Importancia para los bio-residuos y el digestato

Para el sector del biogás, el aspecto más relevante es el relacionado con los alimentos y los nutrientes. El plan anuncia medidas para reducir el desperdicio de alimentos y una gestión integrada de los nutrientes, así como apoyo al mercado de fertilizantes de origen biológico. El Reglamento sobre productos fertilizantes (UE) 2019/1009, que debía aplicarse a partir de julio de 2022, ya abría el camino para el digestato y el compost como componentes de productos con marcado CE. El nuevo plan reforzaba esta dirección.

Igualmente importante es el recordatorio de que, según la Directiva marco sobre residuos, los Estados miembros deben garantizar la recogida selectiva de bio-residuos como muy tarde a finales de 2023. Para las plantas de fermentación metanogénica, esto significa un flujo creciente de materia prima, pero también requisitos en cuanto a la pureza y calidad de los bio-residuos.

Para las administraciones locales y municipios

La reducción de residuos residuales requiere el desarrollo de la recogida selectiva, así como de infraestructuras para el tratamiento de la fracción orgánica. Para los municipios polacos, el plan anunciaba la necesidad de preparar nuevas instalaciones o modernizar las existentes. El objetivo de reducir a la mitad los residuos residuales implicaba, en la práctica, que en la política de residuos tendría cada vez menos peso el vertido y la incineración de residuos mezclados, y más el reciclaje y el tratamiento biológico.

Próximos pasos

El plan era el inicio de una serie de propuestas legislativas distribuidas a lo largo de los años siguientes. Las distintas iniciativas —desde la política de producto hasta el traslado de residuos— debían llegar al Parlamento y al Consejo de manera sucesiva. Para el sector del biogás y los bio-residuos, era clave seguir cómo el plan se traduciría en requisitos sobre la recogida selectiva y la calidad del digestato.

Lo que el plan no resolvía

El comunicado es un documento programático: establece directrices, pero las obligaciones concretas surgen únicamente de los reglamentos y directivas posteriores. En el momento de su publicación, aún no se sabía cómo serían los requisitos para los distintos flujos de residuos ni en qué medida se ajustarían los objetivos de reciclaje. Por tanto, se recomienda prudencia al planificar inversiones basadas exclusivamente en anuncios.