Desde el 3 de julio de 2021: prohibiciones para productos de plástico de un solo uso (Directiva SUP)

Desde el 3 de julio de 2021, los Estados miembros de la UE debían aplicar las prohibiciones de comercialización de ciertos productos de plástico de un solo uso, derivadas de la Directiva (UE) 2019/904 (conocida como Directiva SUP). Las prohibiciones abarcan productos para los que existen alternativas fácilmente disponibles: bastoncillos higiénicos, cubiertos, platos, pajitas, agitadores y varillas para globos, así como recipientes para alimentos y bebidas y vasos de poliestireno expandido, además de productos de plásticos oxodegradables.

Qué más introduce la Directiva

Las prohibiciones son solo una parte de la normativa. La Directiva también prevé:

• objetivos de recogida selectiva de botellas: el 77 % para 2025 y el 90 % para 2029;
• requisito de contenido reciclado en botellas de PET: el 25 % para 2025 y el 30 % en todas las botellas para 2030;
• etiquetado de ciertos productos (como toallitas húmedas, vasos y productos del tabaco con filtros), que informe sobre los daños de los plásticos al medio ambiente;
• responsabilidad ampliada del productor por los costes de limpieza y recogida de productos seleccionados, como filtros de cigarrillos y equipos de pesca;
• requisito de sujeción permanente de las tapas a las botellas, que entrará en vigor en 2024.

En mayo de 2021, la Comisión Europea publicó directrices que aclaran cómo aplicar las definiciones y prohibiciones.

Plásticos biodegradables y bio-residuos

Un aspecto relevante para el sector del biogás y el compostaje es que la Directiva clasifica como plásticos también los materiales de base biológica y biodegradables. Esto significa que los productos de un solo uso fabricados con estos materiales también están sujetos a prohibiciones si figuran en la lista. Para las plantas de tratamiento de bio-residuos, esta es una noticia importante: la contaminación de los bio-residuos con plásticos, incluidos los biodegradables, que no se degradan en las condiciones de la instalación, reduce la calidad del compost y el digestato e incrementa los costes de eliminación de contaminantes.

Importancia para la gestión de residuos

La Directiva se enmarca en el paquete de economía circular y en las acciones para reducir los residuos plásticos en los mares. En combinación con la tasa sobre residuos de envases de plástico no reciclados, vigente desde enero de 2021, aumenta la presión sobre los Estados y los productores para limitar los productos de un solo uso y desarrollar la recogida selectiva.

Próximos pasos

Para los empresarios, son clave las normativas nacionales que transponen la Directiva, especialmente en lo que respecta a los periodos transitorios para la liquidación de existencias y las normas sobre responsabilidad ampliada del productor. Para los municipios, las obligaciones de información y la adaptación de los sistemas de recogida.

Consecuencias prácticas para las plantas de tratamiento de bio-residuos

En la práctica, la introducción de las prohibiciones podría mejorar la calidad del flujo de bio-residuos si los productos de plástico de un solo uso se sustituyen por papel, madera o materiales reutilizables. Por otro lado, el creciente uso de bolsas y envases etiquetados como compostables plantea dudas sobre su comportamiento en las instalaciones: no todos se degradan en el tiempo típico de la fermentación metanogénica o el compostaje, por lo que los operadores suelen exigir una selección rigurosa y estándares para dichos materiales.