Vanaf 3 juli 2021 verbod op wegwerpartikelen van kunststof (richtlijn SUP)

Vanaf 3 juli 2021 moesten EU-lidstaten verboden toepassen op het in de handel brengen van bepaalde wegwerpartikelen van kunststof, voortvloeiend uit Richtlijn (EU) 2019/904 (de zogenaamde SUP-richtlijn). De verboden omvatten producten waarvoor gemakkelijk beschikbare alternatieven bestaan: wattenstaafjes, bestek, borden, rietjes, roerstaafjes en ballonstokjes, evenals voedsel- en drankverpakkingen en bekers van geëxpandeerd polystyreen en producten van oxo-afbreekbare kunststoffen.

Wat introduceert de richtlijn nog meer

De verboden vormen slechts een deel van de voorschriften. De richtlijn voorziet ook in:

• doelstellingen voor selectieve inzameling van flessen – 77% tegen 2025 en 90% tegen 2029;
• vereiste voor gerecycled gehalte in PET-flessen – 25% tegen 2025 en 30% in alle flessen tegen 2030;
• etikettering van bepaalde producten (onder meer vochtige doekjes, bekers, tabaksproducten met filters), met informatie over de schadelijkheid van kunststoffen voor het milieu;
• uitgebreide producentenverantwoordelijkheid voor de kosten van opruimen en inzameling voor geselecteerde producten, zoals sigarettenfilters en vistuig;
• vereiste van permanente bevestiging van doppen aan flessen, dat vanaf 2024 van kracht wordt.

In mei 2021 publiceerde de Europese Commissie richtsnoeren die verduidelijken hoe de definities en verboden moeten worden toegepast.

Biologisch afbreekbare kunststoffen en bioafval

Voor de biogassector en composteringsbranche is van belang dat de richtlijn ook biogebaseerde en biologisch afbreekbare kunststoffen tot de kunststoffen rekent. Dit betekent dat wegwerpartikelen van dergelijke materialen eveneens onder de verboden vallen, indien ze op de lijst staan. Voor installaties die bioafval verwerken, is dit een belangrijke mededeling: verontreiniging van bioafval met kunststoffen, waaronder biologisch afbreekbare, die niet onder de omstandigheden in de installatie afbreken, verlaagt de kwaliteit van compost en digestaat en verhoogt de kosten voor het verwijderen van verontreinigingen.

Betekenis voor de afvalstoffenhuishouding

De richtlijn past binnen het pakket circulaire economie en de maatregelen om plastic afval in zeeën te beperken. In combinatie met de heffing op niet-gerecycleerd verpakkingsafval van kunststof, die sinds januari 2021 van kracht is, verhoogt dit de druk op lidstaten en producenten om wegwerpartikelen te beperken en selectieve inzameling te ontwikkelen.

Wat nu

Voor ondernemers zijn de nationale voorschriften ter uitvoering van de richtlijn van cruciaal belang, met name wat betreft overgangsperioden voor het uitverkopen van voorraden en de regels voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid. Voor gemeenten gelden informatieverplichtingen en de aanpassing van inzamelsystemen.

Praktische gevolgen voor installaties die bioafval verwerken

In de praktijk kan de invoering van de verboden de kwaliteit van de bioafvalstroom verbeteren, als wegwerpartikelen van kunststof worden vervangen door papier, hout of materialen voor meervoudig gebruik. Aan de andere kant roept het toenemende gebruik van zakken en verpakkingen die als composteerbaar worden aangeduid, vragen op over hun gedrag in installaties: niet alle materialen breken af binnen de typische duur van vergisting of compostering, dus eisen exploitanten doorgaans een strikte selectie en normen voor dergelijke materialen.