EU-taxonomie: vanaf 1 januari 2022 gelden criteria voor biogas en fermentatie van bioafval

Sinds 1 januari 2022 is in de Europese Unie de gedelegeerde verordening (EU) 2021/2139 van toepassing, die binnen de taxonomie voor duurzame investeringen bepaalt wanneer een bepaalde economische activiteit kan worden beschouwd als een wezenlijke bijdrage aan de beperking van klimaatverandering. Op de lijst staan activiteiten die nauw verbonden zijn met de biogassector: de productie van biogas, methaangisting (anaerobe vergisting) van bioafval en rioolslib, compostering, energieopwekking uit bio-energie en transport- en distributienetwerken voor hernieuwbare gassen.

Wat verandert er

De taxonomie is geen verbod of subsidie. Het is een gemeenschappelijke 'woordenlijst' die aangeeft wat duurzame activiteiten zijn. Voor elke activiteit stelt de gedelegeerde verordening twee elementen vast: de criteria voor een wezenlijke bijdrage (bijvoorbeeld het vereiste niveau van broeikasgasreductie) en het 'geen ernstige schade'-principe (DNSH) ten opzichte van andere milieudoelstellingen, zoals de bescherming van water, bodem en biodiversiteit of de circulaire economie.

Voor bio-energie verwijzen de criteria naar de duurzaamheids- en emissiebesparende eisen die bekend zijn uit de RED II-richtlijn. Voor de productie van biogas en biobrandstoffen zijn daarnaast grondstoffen uit teelten voor voedsel en veevoer uitgesloten, wat installaties op basis van afval, reststromen en stalmest (vaste mest) bevoordeelt. Bij de vergisting van bioafval zijn onder andere selectieve inzameling van de grondstof en het gebruik van vergistingsproducten (bijvoorbeeld als meststof) belangrijk, evenals het beperken van methaanemissies uit de installatie.

Betekenis voor de sector in Polen

Poolse agrarische biogasinstallaties en biogasinstallaties voor afvalverwerking hoeven de taxonomie niet zelf te rapporteren, maar zullen er wel indirect mee te maken krijgen. Grote beursgenoteerde bedrijven en banken rapporteren het aandeel van activiteiten dat in aanmerking komt voor de taxonomie; in het eerste jaar (omzet over 2021) vereist de transparantieverordening van niet-financiële ondernemingen slechts de vermelding van de zogenaamde kwalificeerbaarheid, pas later de volledige conformiteit. Financieringsinstellingen zullen daarom vragen stellen over gegevens die tot nu toe niet werden verzameld: het aandeel afvalgrondstoffen, de emissiebalans over de levenscyclus en de wijze van verwerking van digestaat.

Voor projecten gebaseerd op stalmest (vaste mest), drijfmest en afval uit de agrovoedingsindustrie is dit goed nieuws – het voldoen aan de criteria is haalbaar. Projecten die voornamelijk gebaseerd zijn op kuilvoer van maïs kunnen moeite hebben om aan de criteria te voldoen.

Hoe de criteria in de praktijk te lezen

Het 'geen ernstige schade'-principe kan voor investeerders moeilijker zijn dan het klimaatcriterium zelf. Voor een agrarische biogasinstallatie betekent dit onder andere dat er bewijs moet zijn dat het digestaat volgens de wet wordt verwerkt en de waterkwaliteit niet verslechtert, dat de installatie beschermd is tegen lekkages en dat methaanemissies uit opslagtanks en het vergistingsproces worden gemonitord. Een goede praktijk is om dergelijke documenten al in de ontwerpfase te verzamelen: de bank of het fonds beoordeelt deze samen met het businessplan.

Wat volgt

De Europese Commissie werkt aan verdere taxonomieverordeningen, waaronder criteria voor de overige milieudoelstellingen (onder andere circulaire economie, waterbescherming). Investeerders moeten nu al de bronnen van grondstoffen, de emissiebalans en de verwerking van digestaat documenteren, omdat deze gegevens de standaard zullen worden bij de beoordeling van projecten.