Fukushima: FH2R geopend, een van de grootste met hernieuwbare energie gevoede elektrolyse-installaties

De Japanse installatie Fukushima Hydrogen Energy Research Field (FH2R) in de gemeente Namie in de prefectuur Fukushima is officieel geopend op 7 maart 2020. Het betreft een elektrolyser van 10 MW, die bij nominaal vermogen tot 1200 Nm³ waterstof per uur kan produceren. Bij de opening werd de installatie beschreven als een van de grootste ter wereld van dit type, gevoed met hernieuwbare energie.

Wie staat erachter en hoe werkt het

Het project wordt gezamenlijk uitgevoerd door NEDO (Japanse organisatie voor de ontwikkeling van nieuwe energie- en industriële technologieën), Toshiba Energy Systems & Solutions, Tohoku Electric Power en Iwatani. De bouw startte in 2018 en volgens NEDO was de installatie eind februari 2020 voltooid. Het alkalische elektrolysesysteem is geleverd door Asahi Kasei.

De elektriciteit is afkomstig van een zonnepark met een vermogen van 20 MW, gelegen op een terrein van ongeveer 180.000 m², en aanvullend uit het elektriciteitsnet. Dit is significant: het doel is niet alleen de productie van waterstof, maar ook het testen hoe de elektrolyser het energieverbruik kan aanpassen aan de variabele aanbod- en vraagverhoudingen in het systeem. Hiermee fungeert de installatie als een flexibele verbruiker die overschotten aan hernieuwbare energie opslaat in de vorm van waterstof.

Waarom juist Fukushima

De keuze voor deze locatie heeft een symbolische en politieke dimensie. De regio, die na het kernongeval in 2011 een proeftuin is geworden voor projecten gericht op wederopbouw op basis van hernieuwbare energie en waterstof. De geproduceerde waterstof is bedoeld voor mobiele en industriële toepassingen, en de ervaringen met de exploitatie moeten bijdragen aan het opschalen van de technologie in de komende jaren.

Wat betekent dit voor de biogassector

Voor lezers van Substraty.pl is FH2R om twee redenen een belangrijk referentiepunt. Ten eerste toont het de schaal waarop Japan al in 2020 waterstof uit elektrolyse testte – en daarmee de context waarin latere waterstofstrategieën zijn ontwikkeld (zie volgende bijdragen over de Japanse waterstofstrategie en waterstofwet). Ten tweede concurreert 'groene' waterstof met waterstof verkregen uit biogas en biomethaan (stoomreforming met CO₂-afscheiding of direct uit biogas). De voorkeur voor een bepaalde route hangt af van de lokale beschikbaarheid van grondstoffen, de kosten van elektriciteit en de infrastructuur. In agrarische regio's, zoals Hokkaido, is waterstof uit biogas van drijfmest vooral zinvol als lokale oplossing – hierover schrijven we in een apart artikel over Shikaoi.

Het is goed om te onthouden dat 10 MW nog steeds een demonstratieschaal is. De echte test ligt in de resultaten van meerjarige exploitatie en de kosten van de geproduceerde waterstof.