Fukushima : inauguration de FH2R, l'un des plus grands électrolyseurs alimentés par des énergies renouvelables

L'installation japonaise Fukushima Hydrogen Energy Research Field (FH2R), située à Namie dans la préfecture de Fukushima, a été officiellement inaugurée le 7 mars 2020. Il s'agit d'un électrolyseur de classe 10 MW, capable – lorsqu'il fonctionne à sa puissance nominale – de produire jusqu'à 1 200 Nm³ d'hydrogène par heure. À son ouverture, il était présenté comme l'une des plus grandes installations de ce type au monde alimentées par des énergies renouvelables.

Qui est à l'origine du projet et comment cela fonctionne

Le projet est réalisé conjointement par NEDO (l'agence japonaise pour le développement des nouvelles technologies énergétiques et industrielles), Toshiba Energy Systems & Solutions, Tohoku Electric Power et Iwatani. La construction a débuté en 2018, et selon NEDO, l'installation a été achevée à la fin du mois de février 2020. Le système d'électrolyse alcaline a été fourni par Asahi Kasei.

L'électricité provient d'une ferme photovoltaïque d'une puissance de 20 MW, située sur un terrain d'environ 180 000 m², ainsi que – de manière complémentaire – du réseau. Cela est significatif : l'objectif n'est pas seulement de produire de l'hydrogène, mais aussi de vérifier comment l'électrolyseur peut ajuster sa consommation d'énergie en fonction de l'offre et de la demande variables dans le système, jouant ainsi le rôle de consommateur flexible qui "stocke" les excédents d'énergies renouvelables sous forme d'hydrogène.

Pourquoi précisément Fukushima

Le choix de la localisation revêt une dimension symbolique et politique. La région, après l'accident de la centrale nucléaire de 2011, est devenue un terrain d'expérimentation pour des projets de reconstruction basés sur les énergies renouvelables et l'hydrogène. L'hydrogène produit est destiné à des applications mobiles et industrielles, et les retours d'expérience de l'exploitation serviront à dimensionner la technologie dans les années à venir.

Ce que cela signifie pour le secteur du biogaz

Pour les lecteurs de Substraty.pl, FH2R constitue un point de référence important pour deux raisons. Premièrement, il montre l'échelle à laquelle le Japon testait l'hydrogène issu de l'électrolyse dès 2020 – et donc le contexte dans lequel les stratégies hydrogène ultérieures ont été élaborées (voir les prochains articles sur la stratégie hydrogène japonaise et la loi sur l'hydrogène). Deuxièmement, l'hydrogène "vert" concurrence l'hydrogène obtenu à partir de biogaz et de biométhane (reformage à la vapeur avec séparation du CO₂ ou directement à partir du biogaz), et la supériorité d'une voie par rapport à une autre dépend de la disponibilité locale des matières premières, du coût de l'électricité et de l'infrastructure. Dans les régions agricoles, comme Hokkaido, l'hydrogène issu du biogaz de lisier a du sens principalement en tant que solution locale – nous en parlons dans un article séparé sur Shikaoi.

Il est important de rappeler que 10 MW reste une échelle démonstrative. Le véritable test réside dans les résultats d'une exploitation pluriannuelle et le coût de l'hydrogène produit.