Fukushima: inaugurato FH2R, uno dei più grandi elettrolizzatori alimentati da energie rinnovabili

L'impianto giapponese Fukushima Hydrogen Energy Research Field (FH2R), situato a Namie nella prefettura di Fukushima, è stato ufficialmente inaugurato il 7 marzo 2020. Si tratta di un elettrolizzatore della classe 10 MW, in grado – operando a potenza nominale – di produrre fino a 1200 Nm³ di idrogeno all'ora. Al momento dell'inaugurazione, era descritto come uno dei più grandi impianti al mondo di questo tipo alimentati da energie rinnovabili.

Chi c'è dietro e come funziona

Il progetto è realizzato congiuntamente da NEDO (l'agenzia giapponese per lo sviluppo di nuove tecnologie energetiche e industriali), Toshiba Energy Systems & Solutions, Tohoku Electric Power e Iwatani. La costruzione è iniziata nel 2018 e, secondo NEDO, l'impianto è stato completato alla fine di febbraio 2020. Il sistema di elettrolisi alcalina è stato fornito da Asahi Kasei.

L'energia elettrica proviene da una fattoria fotovoltaica da 20 MW situata su un'area di circa 180.000 m² e, in modo complementare, dalla rete. Questo aspetto è rilevante: l'obiettivo non è solo la produzione di idrogeno, ma anche verificare come l'elettrolizzatore possa adattare il consumo di energia alla variabilità dell'offerta e della domanda nel sistema, fungendo da carico flessibile che "immagazzina" gli eccessi di energie rinnovabili sotto forma di idrogeno.

Perché proprio Fukushima

La scelta della localizzazione ha una dimensione simbolica e politica. La regione, dopo l'incidente della centrale nucleare del 2011, è diventata un laboratorio per progetti di ricostruzione basati su energie rinnovabili e idrogeno. L'idrogeno prodotto è destinato ad applicazioni mobili e industriali, e le esperienze derivanti dall'esercizio serviranno a scalare la tecnologia negli anni successivi.

Cosa significa per il settore del biogas

Per i lettori di Substraty.pl, FH2R rappresenta un punto di riferimento importante per due motivi. In primo luogo, mostra la scala in cui il Giappone testava l'idrogeno da elettrolisi già nel 2020 – e quindi il contesto in cui sono state successivamente sviluppate le strategie sull'idrogeno (si veda il prossimo articolo sulla strategia giapponese e la legge sull'idrogeno). In secondo luogo, l'idrogeno "verde" compete con l'idrogeno ottenuto da biogas e biometano (reforming a vapore con separazione della CO₂ o direttamente dal biogas), e la prevalenza di una soluzione rispetto all'altra dipende dalla disponibilità locale di materia prima, dal costo dell'energia elettrica e dall'infrastruttura. Nelle regioni agricole, come Hokkaido, l'idrogeno da biogas prodotto da liquame ha senso principalmente come soluzione locale – ne parliamo in un materiale separato su Shikaoi.

Vale la pena ricordare che 10 MW rappresentano ancora una scala dimostrativa. La vera prova sarà costituita dai risultati di un esercizio pluriennale e dal costo dell'idrogeno prodotto.