Sinopec start met waterstofinstallatie voor groene waterstof in Kuqa (Xinjiang). Grote lancering, twijfels over volle capaciteit

Sinopec maakte begin juli 2023 de start van een pilotinstallatie voor groene waterstof in Kuqa (prefectuur Aksu, regio Xinjiang) bekend. De installatie maakt gebruik van zonne-energie voor de elektrolyse van water, heeft een productiecapaciteit van 20.000 ton waterstof per jaar en is volgens ChemAnalyst gebaseerd op circa 260 MW elektrolyseurs. De productie is gestart op 30 juni 2023.

Parameters van het project

De installatie wordt gebouwd door Sinopec (dochteronderneming New Star); de bouw is begonnen in november 2021 en de kosten bedroegen circa 3 miljard yuan (circa 414 miljoen USD). De waterstofopslagcapaciteit bedraagt 210.000 m³ en de transportcapaciteit 28.000 m³ per uur. De waterstof voorziet de raffinaderij Tahe Refining & Chemical van energie, ter vervanging van waterstof geproduceerd uit aardgas, en Sinopec schat dat dit de CO₂-uitstoot met 485.000 ton per jaar zal verminderen. Asia Financial beschreef het als de grootste operationele installatie voor groene waterstof in China en de eerste zonnewaterstofinstallatie met een capaciteit van meer dan 10.000 ton per jaar, terwijl Chemical Engineering het het grootste zonnewaterstofproject ter wereld noemde. In openbare bronnen waarover wij beschikken, wordt het vermogen van de bijbehorende fotovoltaïsche centrale niet vermeld; in vakpers verschenen verschillende waarden (300 MW en andere), die wij niet hebben kunnen bevestigen.

Twijfels na de start

Op de publicatiedatum waren er geen gegevens beschikbaar over het werkelijke gebruik van de capaciteit van de elektrolyseurs; variabele belasting door zonne-energie is een typische uitdaging voor dergelijke installaties. Gegevens uit een latere periode zijn verzameld in de update.

Waarom elektrolyseurs niet continu werken

Elektrolyseurs die direct door zonne-energie worden gevoed, werken in variabele modus: 's nachts en bij bewolking daalt de productie. Daarom hebben installaties met een lage capaciteitsbenuttingsgraad hogere eenheidskosten voor waterstof. In projecten die uitsluitend door hernieuwbare energie worden gevoed, is de verhouding tussen het vermogen van de bron en het vermogen van de elektrolyseurs en de beschikbaarheid van opslag cruciaal.

Wat we niet weten

We hebben niet kunnen bevestigen in openbare bronnen wat het vermogen van de fotovoltaïsche installatie is.

Wat dit betekent voor Polen/Europa

Het voorbeeld van Kuqa illustreert dat de aangekondigde capaciteit van een project het ene is, en de werkelijke productie het andere. In Europese analyses van de kosten van waterstof is het raadzaam realistische benuttingfactoren toe te passen en rekening te houden met de opstartperiode, die bij baanbrekende installaties vaak aanzienlijk langer duurt dan gepland.