Rapport REGATRACE: Duitsland, Verenigd Koninkrijk en Nederland koplopers in biomethaanproductie in Europa

Het REGATRACE-project, gefinancierd uit het Horizon 2020-programma, publiceerde een overzicht van de stand van het gebruik van hernieuwbare gassen in Europa. Branchemedia bespraken het op 26 mei 2020. Het rapport, waarvan de werkzaamheden werden gecoördineerd door het European Biogas Association (EBA), liet zien dat de biomethaanmarkt sterk gedifferentieerd is: naast Duitsland, dat ongeveer 10 TWh per jaar produceerde, waren er landen die slechts een fractie van deze hoeveelheid produceerden.

Ranking van producenten

De gegevens uit het rapport hebben betrekking op voornamelijk 2018:

Het rapport vestigt de aandacht op de verschillende verhoudingen tussen productie en verbruik. Denemarken en Duitsland produceerden meer biomethaan dan zij op de binnenlandse markt verbruikten, en de overschotten werden geëxporteerd of opgeslagen. Zweden verbruikte ongeveer tweemaal zoveel als het produceerde, wat wijst op een grote vraag in de transportsector.

Ondersteuningssystemen

Het meest gebruikte instrument zijn gegarandeerde tarieven (feed-in tariff), gevolgd door premies (feed-in premium) en belastingvoordelen. Minder vaak worden quotasystemen en investeringssubsidies ingezet. Duitsland en Nederland maken gebruik van marktmechanismen gebaseerd op verplichtingen voor brandstofleveranciers, voortvloeiend uit de hernieuwbare-energierichtlijn. Een enquête onder potentiële afnemers toonde aan dat de belangrijkste factoren zijn: het beperken van broeikasgasemissies, gevolgd door de productiekosten, de herkomst van het gas en de leveringszekerheid.

Betekenis voor Polen

REGATRACE omvatte ook Polen onder de landen waar het project activiteiten ondersteunde voor de ontwikkeling van de markt. In 2020 had ons land nog geen regelgeving voor biomethaan dat in het net wordt ingevoed, en de productie was marginaal. Het rapport diende als referentiepunt voor de Poolse sector: het liet zien dat ondersteuningssystemen, vereenvoudigde aansluiting op het net en een markt voor garanties van oorsprong (GvO) essentieel zijn voor de ontwikkeling van de productie.

Wat volgt

Het project zou nog enkele jaren duren, en in het kader daarvan werden marktanalyses, hulpmiddelen voor investeerders en trainingsmaterialen voorbereid. Voor de lezer van het compendium zijn de conclusies eenvoudig: waar de biomethaanmarkt zich snel ontwikkelde, gingen duidelijke regelgeving, stabiele ondersteuning en toegang tot het net hand in hand. Het ontbreken van één van deze elementen remt investeringen.

Hoe deze cijfers te interpreteren

De waarden in gigawattuur zijn niet volledig vergelijkbaar met het aantal installaties, omdat de schaal van individuele installaties sterk verschilt: in Duitsland en Nederland domineren grote eenheden, terwijl in Frankrijk en Denemarken zowel agrarische biogasinstallaties als grotere installaties voorkomen. Het rapport liet bovendien zien dat de positie van een land niet alleen wordt bepaald door de beschikbaarheid van grondstoffen, maar ook door het beleid: landen met stabiele ondersteuning en eenvoudige aansluitregels noteren een snellere groei van de capaciteit.

Conclusies voor nieuwe markten

De voorbeelden uit het rapport tonen aan dat landen die beginnen met de ontwikkeling van biomethaan verschillende wegen kunnen bewandelen. Men kan kiezen voor gegarandeerde tarieven zoals in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, voor verplichtingen voor brandstofleveranciers zoals in Duitsland en Nederland, of voor fiscale stimulansen zoals in Zweden. Elk van deze benaderingen heeft gevolgen voor de publieke kosten en voor de groeisnelheid van de capaciteit, daarom moeten beslissingen voorafgegaan worden door een analyse van de nationale omstandigheden.