Denemarken: Commissie keurt 4,15 miljard DKK goed voor bestaande biomassacentrales (SA.55891)

De Europese Commissie heeft op 19 mei 2020 het Deense staatssteunprogramma SA.55891 goedgekeurd met een budget van 4,15 miljard DKK (ca. 550 miljoen €). Het programma is bedoeld om de productie van elektriciteit uit bestaande biomassacentrales te ondersteunen. Het doel is te voorkomen dat deze installaties terugvallen op fossiele brandstoffen, en het loopt tot eind 2029.

Wie valt onder het programma

De steun is gericht op bestaande, afgeschreven installaties die biomassa gebruiken voor de opwekking van elektriciteit. Dit is een belangrijk onderscheid: het gaat niet om nieuwe investeringen, maar om centrales en warmtekrachtinstallaties waarvan de kapitaalkosten al zijn afgeschreven en waarvan de rentabiliteit afhangt van het verschil tussen de kosten van biomassa en die van fossiele brandstoffen. Het programma is niet van toepassing op agrarische biogasinstallaties, maar is wel relevant voor de hele markt van 'vuile hernieuwbare energie', omdat het laat zien hoe landen de productie uit biomassa in stand houden tijdens de uitfasering van steenkool.

Hoe wordt de premie berekend

Volgens de mededeling van de Commissie dekt de premie de extra operationele kosten van het gebruik van biomassa in vergelijking met steenkool. De hoogte wordt jaarlijks berekend en is begrensd tot 0,11 DKK per kWh, wat overeenkomt met ca. 0,015 €/kWh, oftewel ongeveer 15 € per MWh (bij een vaste wisselkoers van de Deense kroon ten opzichte van de euro van ca. 7,46 DKK/EUR). Dit is een plafond, geen gegarandeerd tarief: de daadwerkelijke premie is afhankelijk van de kostenberekening in een bepaald jaar.

Juridische basis en doel

De Commissie heeft het programma beoordeeld op basis van de richtsnoeren uit 2014 voor staatssteun op het gebied van milieu en energie. Zij oordeelde dat het programma noodzakelijk is om te voorkomen dat de ondersteunde installaties overschakelen op fossiele brandstoffen. Het programma ondersteunt de Deense doelstellingen: 55% van de elektriciteit uit hernieuwbare bronnen in 2030 en de uitfasering van steenkool voor de opwekking van elektriciteit tegen hetzelfde jaar, evenals de Europese Green Deal.

De details van de beslissing zullen worden gepubliceerd in het openbare register voor staatssteun nadat kwesties rond vertrouwelijkheid zijn opgelost.

Wat betekent dit voor de markt

• De premie heeft een operationeel karakter, niet investeringsgericht: het ondersteunt het huidige gebruik van biomassa, niet de bouw van nieuwe capaciteit.
• De grens van 0,11 DKK/kWh is een waarde die meerdere malen lager ligt dan de tarieven die Denemarken jarenlang heeft betaald voor energie uit nieuwe biogasinstallaties; dit weerspiegelt het verschil tussen een afgeschreven centrale en een nieuwe investering.
• Het programma eindigt in 2029, dus exploitanten moeten de rendabiliteit zonder subsidies na die datum plannen.