Estland: Europese Commissie keurt wijziging van de premieregeling (SA.102228) goed, budget stijgt naar 1,37 miljard €

De Europese Commissie heeft op 19 juni 2023 de wijziging van het Estische steunprogramma voor elektriciteit goedgekeurd onder nummer SA.102228. Het budget van het programma stijgt met 650 miljoen €, van 720 miljoen € naar 1,37 miljard €, wat betekent dat Estland premies kan blijven uitkeren aan producenten van hernieuwbare energie, waaronder biogas en biomassa.

Waar gaat de beslissing over

Het programma is een premiesysteem dat bovenop de marktprijs wordt uitgekeerd (de Commissie omschrijft dit als een vaste premie). Volgens de mededeling ontvangen installaties 53,7 € per megawattuur elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, inclusief elektriciteit opgewekt in warmtekrachtkoppeling met hernieuwbare brandstoffen. Een afzonderlijk tarief van 32 €/MWh geldt voor hoogrenderende warmtekrachtkoppeling op aardgas, retortgas, turf en gemeentelijk afval.

De wijziging betreft een verhoging van het budget. De Commissie heeft deze als noodzakelijk, passend en proportioneel beoordeeld en goedgekeurd op basis van de EU-regels voor staatssteun. Het programma werd oorspronkelijk goedgekeurd in oktober 2014 (SA.36023) en gewijzigd in december 2017 (SA.47354).

Verband met het veilingstelsel

Estland heeft in 2018 het steunmodel gewijzigd: de variabele premie (sliding premium) met een basis van 53,7 €/MWh daalt wanneer de gemiddelde marktprijs boven 39,3 €/MWh komt en vervalt bij 93 €/MWh (details in de analyse van het Estische systeem). Nieuwe projecten concurreren in veilingen, terwijl installaties die al onder het programma vallen gedurende 12 jaar na ingebruikname van de premie profiteren. Volgens de mededeling van de Commissie heeft de budgetverhoging betrekking op uitkeringen in het kader van het gewijzigde premiestelsel; de mededeling beschrijft de uitkeringen uit veilingen niet afzonderlijk.

Betekenis voor biogasinstallaties

• De premie van 53,7 €/MWh geldt voor energie uit hernieuwbare brandstoffen, ook wanneer deze in warmtekrachtkoppeling wordt opgewekt, waardoor biogasinstallaties met WKK onder het programma vallen.
• De mededeling van de Commissie heeft betrekking op de budgetverhoging, niet op de hoogte van het tarief; producenten kunnen geen hogere premie verwachten.
• Het tarief van 32 €/MWh voor warmtekrachtkoppeling op fossiele brandstoffen en afval is lager dan het tarief voor hernieuwbare bronnen.
• De beslissing geeft zekerheid dat de premie-uitkeringen binnen het goedgekeurde budget worden voortgezet.

Vooruitzicht

De beslissing toont aan dat de Baltische landen steun voor elektriciteit uit hernieuwbare bronnen handhaven, hoewel deze steeds meer naar competitieve mechanismen wordt verschoven. Voor investeerders die projecten in Estland overwegen, is het van belang te controleren of een bepaalde installatie onder de oude vaste premie valt of aan een veiling deelneemt, aangezien hiervan de hoogte en voorwaarden van de steun afhangen. Het is ook raadzaam de publicatie van de beslissing in het staatssteunregister te volgen, waar de openbare versie zal verschijnen.