Abfallhierarchie (Art. 17 und 18) und der Platz der anaeroben Vergärung

Die Abfallhierarchie ist die gesetzliche Reihenfolge der Entscheidungen: zuerst vermeiden, dann zur Wiederverwendung vorbereiten, anschließend recyceln, danach sonstige Verwertung (z. B. energetische) und erst am Ende beseitigen. Art. 17 des Abfallgesetzes nennt diese fünf Stufen, und Art. 18 sagt, wie sie anzuwenden sind. Die anaerobe Vergärung biologisch abbaubarer Abfälle ordnet sich — dank der Definition des organischen Recyclings — auf der dritten Stufe ein, also höher als Verbrennung oder Ablagerung.

Fünf Stufen

Was Art. 18 sagt

• Abs. 1 verpflichtet jeden, der Tätigkeiten ausübt, bei denen Abfälle entstehen, diese so zu planen, dass in erster Linie Abfälle vermieden und ihre Menge begrenzt werden.
• Abs. 2–3: Abfälle, deren Entstehung nicht vermieden werden konnte, muss der Besitzer einer Verwertung zuführen; die Verwertung besteht in erster Linie in der Vorbereitung zur Wiederverwendung oder im Recycling, und wenn das aus technologischen Gründen unmöglich oder ökologisch bzw. wirtschaftlich nicht gerechtfertigt ist — in sonstigen Verwertungsverfahren.
• Abs. 4: Recycling umfasst auch organisches Recycling — aerobe (einschließlich Kompostierung) oder anaerobe Behandlung biologisch abbaubarer Abfälle unter kontrollierten Bedingungen unter Beteiligung von Mikroorganismen, bei der organische Materie oder Methan entsteht. Die Ablagerung ist kein organisches Recycling.
• Abs. 5–7: beseitigt werden müssen Abfälle, deren Verwertung unmöglich war; abgelagert werden dürfen nur solche, die sich nicht anders beseitigen ließen; der Beseitigung werden Abfälle nach Aussonderung der für die Verwertung geeigneten Fraktionen zugeführt.

Wo die Biogasanlage hier steht

Für Bioabfälle, Abfälle aus der Lebensmittelindustrie oder pflanzliche Rückstände ist die anaerobe Vergärung in der Regel eine rationale Wahl „nach der Prävention“: Sie hält die organische Materie im Kreislauf (Gärrest) und liefert Energie (Biogas). Wie eine Anlage in den Recyclingstatistiken bewertet wird, entscheiden die EU-Regeln und die nationalen Berechnungsregeln, und in ihnen ist wichtig, was tatsächlich in eine weitere, rechtmäßige Verwendung gelangt (z. B. auf Flächen ausgebrachter Gärrest). Die Dokumentation des Verbleibs des Gärrests hat daher eine Bedeutung, die über die Nachweisführung hinausgeht.

Die Hierarchie ist auch die Antwort auf Fragen wie „ist es besser zu verbrennen oder zu vergären“. Lässt sich ein Abfall technologisch und wirtschaftlich gerechtfertigt vergären oder kompostieren, sollte er nicht unmittelbar der Verbrennungsanlage zugeführt werden; für Fraktionen mit hohem Heizwert und geringem Anteil biologisch abbaubarer Bestandteile fällt die Antwort mitunter umgekehrt aus.

Kaskade für Lebensmittelabfälle

Die Richtlinie 2008/98/EG lässt Abweichungen von der Hierarchie zu, wenn der Lebenszyklusansatz und die Bewertung der Gesamtauswirkungen von Abfallerzeugung und -bewirtschaftung dafür sprechen. Das polnische Gesetz drückt das in Art. 18 Abs. 3 zurückhaltender aus: Die höhere Stufe hat Vorrang, es sei denn, sie ist aus technologischen oder ökologischen und wirtschaftlichen Gründen nicht gerechtfertigt. Beide Ansätze erfordern eine Begründung, keine Intuition.

Wie die Hierarchie in der Praxis anzuwenden ist

1. Prävention vor Technologie. Prüfen Sie, bevor Sie die Anlage planen, ob sich die Entstehung des Abfalls begrenzen lässt — das ist auch ein Argument in Umweltbewertungen.
2. Begründung der Abweichung. Wenn Sie eine niedrigere Stufe als Recycling wählen, halten Sie die technologischen, ökologischen oder wirtschaftlichen Gründe fest.
3. Dokumentation. Zeigen Sie in Investitionsbeschreibungen und Anträgen, warum die jeweilige Technologie gewählt wurde; für Anlagen zur thermischen Behandlung verlangt das Gesetz im Genehmigungsantrag ausdrücklich u. a. eine Beschreibung der Wege zur Abfallvermeidung und der weiteren Verwertung der Abfälle.
4. Trennung vor der Beseitigung. Entfernen Sie vor der Ablagerung oder Verbrennung ohne Verwertung die verwertbaren Fraktionen aus den Abfällen.

Wie die Genehmigungsbehörde die Hierarchie sieht

Die Hierarchie ist in Art. 46 kein eigenes Kriterium, schlägt sich aber in zwei der Versagungsgründe der Genehmigung nieder (Art. 46 Abs. 1 Nr. 2 und 3; der dritte ist die Gefährdung von Leben, Gesundheit der Menschen oder der Umwelt): wenn die beabsichtigte Art der Abfallbewirtschaftung mit den Abfallwirtschaftsplänen oder mit den Rechtsvorschriften unvereinbar ist. Auch die Abfallwirtschaftspläne bauen auf der Hierarchie auf, daher kann es eine Anlage, die Stufen ohne Begründung „überspringt“ (z. B. eine Fraktion der Verbrennung zuführt, die sich vergären ließe), schwerer haben. Andererseits verpflichtet Art. 19 die Behörden, die Wiederverwendung und die Vorbereitung zur Wiederverwendung zu unterstützen, und Art. 18 Abs. 6 sagt ausdrücklich, dass nur abgelagert werden darf, was sich nicht anders beseitigen ließ.

Typische Fehler

• Behandlung der Hierarchie als Erklärung ohne technische Nachweise;
• Außerachtlassen von Prävention und Wiederverwendung in Investitionsbeschreibungen;
• Einstufung der Verbrennung von Biogas in der Kraft-Wärme-Kopplung als „Recycling“ — das ist eine andere Kategorie;
• fehlender Plan für den Gärrest und die Rückstände aus der Behandlung.

Der Text hat informativen Charakter und stellt keine Rechtsberatung dar; prüfen Sie vor einer Investitionsentscheidung oder einem förmlichen Schritt den aktuellen Wortlaut der Vorschriften und konsultieren Sie einen Rechtsanwalt oder die zuständige Behörde.