ADBA: cientos de pequeñas plantas de biogás en Reino Unido cerrarán para 2031

La Asociación Británica de Digestión Anaerobia y Recursos Bióticos (ADBA) advirtió el 18 de noviembre de 2024 de que cientos de pequeñas plantas de biogás en Reino Unido cerrarán para 2031. Según una encuesta realizada entre sus miembros, más de 160 instalaciones finalizarán su período de apoyo en los próximos cinco años, y más de 400 en los cinco siguientes. El cierre supondría la pérdida de unos 2 TWh de energía eléctrica, suficiente para abastecer a aproximadamente 500 000 hogares.

Origen del problema

Las instalaciones mencionadas se benefician de sistemas de apoyo que expiran: las tarifas garantizadas (FiT) y los certificados ROC. Algunos operadores cierran las instalaciones incluso antes de que finalice el apoyo, ya que no pueden justificar la sustitución de equipos desgastados: una nueva unidad de cogeneración cuesta desde 250 000 libras, y la reparación de los digestores es igualmente costosa. La falta de perspectivas de un retorno razonable impide las inversiones de renovación.

El presidente de ADBA, Chris Huhne, consideró que los cierres dificultarán al gobierno el cumplimiento del objetivo de energía limpia para 2030. Señaló que el ministerio debe replantearse cómo mantener estas instalaciones en el sistema. El director de políticas, Gareth Mottram, añadió que, tras el fin del apoyo, los cierres se acelerarán. El Ministerio (DESNZ) ha lanzado una consulta entre los participantes de los sistemas sobre sus planes tras la finalización del apoyo. ADBA propone medidas transitorias para suavizar el «precipicio» tras la expiración de FiT y ROC.

Similitudes con Alemania y Polonia

La situación es similar a la de Alemania (véanse las entradas de junio y agosto de 2024): la primera generación de pequeñas plantas de biogás llega al final de su período de apoyo, y su viabilidad económica sin subvenciones es débil. En Polonia, las primeras plantas de biogás agrícola se pusieron en marcha incluso antes de 2010, por lo que la finalización del apoyo se producirá de forma gradual, en algunas instalaciones antes de los años 30 del siglo XXI. No obstante, ya es posible extraer conclusiones.

Relevancia para el sector en Polonia

En primer lugar: la explotación, el mantenimiento y las reparaciones constituyen una parte significativa de los costes, y el plan de renovación (sustitución del motor, revitalización de los digestores) debe formar parte del modelo financiero desde el principio. En segundo lugar: las instalaciones con un consumidor de calor y operación flexible tienen mayores posibilidades de supervivencia económica. En tercer lugar: la opción de transición a biometano requiere conexión a la red de gas, por lo que conviene considerarla con antelación. Para los servicios de mantenimiento y proveedores de piezas, esto también es una señal de demanda: las reparaciones de motores y digestores aumentarán.

Próximos pasos

El Ministerio (DESNZ) está consultando a los participantes de los sistemas sobre sus planes tras la finalización del apoyo, lo que podría preceder a soluciones transitorias. ADBA exige medidas para suavizar el «precipicio» tras la expiración de FiT y ROC. Para los lectores de Polonia, esto es una advertencia de que la política de apoyo debe tener en cuenta todo el ciclo de vida de las instalaciones, incluidos los costes de renovación y mantenimiento. Los operadores deberían planificar reservas para reparaciones ya en el modelo financiero.