Informe de BIC y ZWE: casi el 75 % de los residuos alimentarios en la UE no se recupera

El Bio-based Industries Consortium (BIC) y la organización Zero Waste Europe (ZWE) publicaron el 15 de noviembre de 2024 la segunda edición del informe sobre la recogida de biorresiduos en la UE. La principal conclusión: solo alrededor del 26 % de los residuos alimentarios se recoge de forma selectiva, mientras que casi tres cuartas partes permanecen «sin captar», destinándose a residuos mezclados, vertederos o incineración. Para el sector del biogás, esto representa tanto una advertencia como una oportunidad, ya que los biorresiduos son uno de los sustratos mejor caracterizados para la fermentación metanogénica (digestión anaerobia).

Qué muestra el informe

La primera edición, publicada hace cuatro años, indicaba que se recogía el 16 % del potencial teórico. Desde entonces, el resultado ha mejorado en menos de 10 puntos porcentuales. El informe compara datos nacionales en forma de fichas por país y señala que la obligación de recogida selectiva de biorresiduos en toda la UE entró en vigor el 1 de enero de 2024, aunque muchos países cuentan con modelos de recogida deficientes.

Los autores proponen:

• Objetivos vinculantes de calidad para los biorresiduos recogidos (menos impurezas).
• Un límite de residuos mezclados por habitante, que incentive una mejor separación.
• La generalización de buenas prácticas municipales (sistemas «puerta a puerta», contenedores adecuados, educación).
• Aumentar la proporción de biorresiduos destinados a plantas de biogás y compostaje.

El informe no cuantifica el potencial de biogás a partir de los biorresiduos no captados, pero señala que los biorresiduos no recogidos generan importantes emisiones en vertederos y, tras una adecuada recogida, podrían convertirse en materia prima para la bioeconomía y el compost.

Importancia para el sector en Polonia

En Polonia, la recogida selectiva de biorresiduos es una obligación de los municipios desde hace años, aunque la calidad de la fracción suele ser deficiente y las instalaciones de fermentación de biorresiduos siguen siendo relativamente escasas en comparación con las plantas de compostaje. Mientras tanto, los programas nacionales de financiación (NFOŚiGW) señalan los biorresiduos como materia prima prioritaria tanto para la cogeneración (CHP) como para el biometano. Las conclusiones del informe de BIC y ZWE resultan, por tanto, directamente aplicables: el uso eficaz de los programas requiere mejorar previamente la recogida y la calidad de la fracción, ya que una instalación sin suministros garantizados «sobre el papel» se convierte en una inversión arriesgada.

Para los operadores de instalaciones ya existentes, las impurezas —plásticos, vidrio, metales— son un problema clave, ya que reducen el rendimiento de biogás, aumentan los costes de desempaquetado y empeoran la calidad del digestato. El Reglamento sobre envases (PPWR) y la revisión de la Directiva marco sobre residuos podrían mejorar indirectamente esta situación.

Próximos pasos

El informe apunta hacia cambios legislativos: objetivos vinculantes de calidad y limitación de residuos mezclados por habitante. Está en curso la revisión de la Directiva marco sobre residuos, aunque aún no se sabe si incluirá estas soluciones. Para los municipios, serán clave los sistemas nacionales de tasas y control de calidad de los biorresiduos. Los operadores de instalaciones deberían incluir ya en los contratos requisitos de calidad y procedimientos para el manejo de lotes contaminados.