East Rockingham: planta de valorización energética de residuos cerca de Perth con financiación de ARENA

A finales de diciembre de 2019, el bufete Pinsent Masons, asesor de Hitachi Zosen Inova (HZI), anunció el proyecto East Rockingham Resource Recovery Facility en Australia Occidental, la primera instalación de energía a partir de residuos de HZI en Australia. Según este comunicado, la inversión, valorada en 511 millones AUD, comenzaría su construcción a principios de enero de 2020, y se preveía su explotación para finales de 2022. La instalación está diseñada para procesar 300 000 toneladas de residuos municipales e industriales al año e inyectar 28,9 MW a la red.

Parámetros según ARENA

La ficha del proyecto de la agencia ARENA indica: hasta 330 000 toneladas anuales (unos 300 000 t de residuos residuales y unos 30 000 t de lodos de depuradora), 28,9 MW de energía exportada a la red, de los cuales más de la mitad se considera renovable, y un coste total de 510,8 millones AUD. ARENA concedió un subsidio reembolsable de 18 millones AUD dentro del programa Advancing Renewables Program. Según la agencia, la instalación generará anualmente unas 70 000 toneladas de cenizas de hogar (procesadas como áridos de construcción) y 12 000 toneladas de residuos de la depuración de gases, con una tasa de desviación de residuos de los vertederos del 96 % (288 000 t anuales).

Consorcio

Según ARENA, los líderes del proyecto son Tribe Infrastructure, New Energy Corporation y Hitachi Zosen Inova Australia, mientras que los socios son Acciona y Suez. De acuerdo con Pinsent Masons, el contrato para el diseño, construcción y puesta en marcha fue adjudicado al consorcio formado por Acciona y HZI, siendo HZI también copropietario y cooperador.

Estado

La página de ARENA indica las fechas del proyecto (inicio el 23 de agosto de 2019, finalización el 30 de diciembre de 2026), pero no especifica directamente la fecha de puesta en marcha. ARENA describe la instalación como la segunda gran planta de energía a partir de residuos en Australia; los planes iniciales preveían su puesta en marcha para finales de 2022. La fecha de finalización del proyecto en la ficha de ARENA es posterior, aunque no se trata de la fecha de puesta en marcha, por lo que el retraso no está confirmado.

Razones de la aparición de plantas de incineración en Australia

El aumento de las tasas de vertido, las restricciones a la exportación de residuos y el objetivo de recuperación de recursos del plan nacional de 2019 están modificando el cálculo económico. Sin embargo, los críticos consideran que las plantas de incineración reducen los incentivos para el reciclaje y pueden "fijar" la demanda de residuos durante décadas. ARENA calcula que el proyecto reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en 9,7 millones de toneladas en 30 años.

Implicaciones para Polonia

Polonia cuenta con su propio desarrollo de plantas de incineración de residuos municipales y del sistema de CDR. Los proyectos australianos demuestran que la financiación pública (subvención de ARENA) y las alianzas internacionales son viables incluso para instalaciones que generan controversia. Para las plantas de biogás de tratamiento de residuos, es clave mantener la separación de flujos: residuos orgánicos para fermentación metanogénica (digestión anaerobia) y fracciones residuales para valorización energética.