East Rockingham: impianto di energia da rifiuti vicino a Perth con finanziamento ARENA

Alla fine di dicembre 2019, lo studio legale Pinsent Masons, consulente di Hitachi Zosen Inova (HZI), ha annunciato il progetto East Rockingham Resource Recovery Facility nell'Australia Occidentale – il primo impianto di energia da rifiuti di HZI in Australia. Secondo il comunicato, l'investimento del valore di 511 milioni AUD avrebbe dovuto avviare la costruzione all'inizio di gennaio 2020, mentre l'entrata in esercizio era prevista per la fine del 2022. L'impianto è progettato per trattare 300.000 tonnellate di rifiuti urbani e industriali all'anno e immettere in rete 28,9 MW.

Parametri secondo ARENA

La scheda del progetto dell'agenzia ARENA riporta: fino a 330.000 tonnellate annue (circa 300.000 t di rifiuti residuali e circa 30.000 t di fanghi di depurazione), 28,9 MW di energia esportata in rete, di cui oltre la metà è considerata rinnovabile, e un costo totale di 510,8 milioni AUD. ARENA ha concesso un grant rimborsabile di 18 milioni AUD nell'ambito del programma Advancing Renewables Program. Secondo l'agenzia, l'impianto dovrebbe produrre annualmente circa 70.000 tonnellate di ceneri da combustione (trasformate in aggregati da costruzione) e 12.000 tonnellate di residui dalla depurazione dei fumi, mentre il tasso di diversione dei rifiuti dalle discariche è del 96% (288.000 t annue).

Consorzio

Secondo ARENA, i leader del progetto sono Tribe Infrastructure, New Energy Corporation e Hitachi Zosen Inova Australia, mentre i partner sono Acciona e Suez. Secondo Pinsent Masons, il contratto per la progettazione, costruzione e avviamento è stato assegnato al consorzio Acciona e HZI, e HZI è anche co-proprietario e co-operatore.

Stato

Il sito di ARENA riporta le date del progetto (inizio 23 agosto 2019, termine 30 dicembre 2026), ma non indica esplicitamente la data di avvio dell'esercizio. ARENA definisce l'impianto come il secondo grande impianto di energia da rifiuti in Australia; i piani precedenti prevedevano l'avvio entro la fine del 2022; la data di termine del progetto nella scheda ARENA è successiva, ma non si tratta della data di avvio, quindi il ritardo non è confermato.

Perché gli inceneritori stanno emergendo in Australia

Le crescenti tariffe di discarica, le restrizioni all'esportazione dei rifiuti e l'obiettivo di recupero delle risorse dal piano nazionale del 2019 stanno modificando il calcolo economico. I critici sostengono, tuttavia, che gli inceneritori riducano gli incentivi al riciclo e possano "bloccare" la domanda di rifiuti per decenni. ARENA stima che il progetto ridurrà le emissioni di gas serra di 9,7 milioni di tonnellate in 30 anni.

Cosa significa per la Polonia

La Polonia sta sviluppando i propri impianti di incenerimento dei rifiuti urbani e il sistema RDF. I progetti australiani dimostrano che il finanziamento pubblico (grant ARENA) e le partnership internazionali sono possibili anche per impianti che suscitano controversie. Per gli impianti di biogas di trattamento dei rifiuti, è importante mantenere la separazione dei flussi: i rifiuti organici alla digestione anaerobica, i residui all'energia.