IPCC: informe sobre los impactos del cambio climático y la adaptación. ¿Qué implica para la agricultura y los residuos?

El 28 de febrero de 2022, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) publicó el informe del segundo grupo de trabajo del sexto informe de evaluación (AR6), titulado «Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability». El documento evalúa los efectos del cambio climático, la sensibilidad de los sistemas naturales y sociales, así como las posibilidades de adaptación. El mensaje principal es claro: los riesgos aumentan más rápido de lo previsto, y las oportunidades de adaptación disminuyen con cada grado adicional de calentamiento.

Qué cambia

El informe no es un acto jurídico, sino una base científica para la política climática. Para el sector agroalimentario y la gestión de residuos, son relevantes dos aspectos. El primero es el impacto del cambio climático en la producción de alimentos: sequías, olas de calor, fenómenos meteorológicos extremos y cambios en las estaciones de crecimiento aumentan el riesgo para los cultivos y la ganadería. El segundo es el papel de estos sectores en las emisiones: la agricultura y los residuos son fuentes importantes de metano, un gas con un elevado potencial de calentamiento global a corto plazo.

La evaluación del IPCC insiste en que la reducción de emisiones y la adaptación deben ir de la mano. Para las explotaciones agrícolas, esto implica, entre otras medidas, una mejor gestión del estiércol y el purín, el almacenamiento con control de emisiones y el aprovechamiento de los residuos orgánicos como recurso.

Importancia para el sector en Polonia

En Polonia, la agricultura es una fuente significativa de emisiones de metano (ganadería, almacenamiento de estiércol), y los vertederos de residuos son otra gran área de emisión de este gas. La fermentación metanogénica (digestión anaerobia) permite capturar el metano que, de otro modo, se liberaría a la atmósfera, y transformarlo en energía. El estiércol y el purín destinados a una planta de biogás agrícola en lugar de a depósitos abiertos suponen una reducción real de las emisiones de la explotación, y el digestato puede sustituir parte de los fertilizantes minerales.

Las plantas de biogás agrícola y de tratamiento de residuos se alinean, por tanto, no solo con los objetivos energéticos, sino también con las políticas de adaptación y agroambientales. Sin embargo, la condición es la estanqueidad tecnológica: los depósitos de digestato, las fugas de metano de las instalaciones y la correcta explotación determinan el balance climático real.

Aclaración sobre la diferencia de escalas

Conviene distinguir dos aspectos: el metano es un gas de efecto invernadero potente pero de corta duración, y su reducción tiene un efecto rápido en la temperatura. El dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante mucho más tiempo. Por ello, las medidas para reducir el metano —en la agricultura, los residuos y la energía— se consideran una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento, junto con la reducción de CO₂. Para el sector del biogás, este es el contexto en el que su papel será evaluado cada vez más no solo desde la perspectiva de la producción de energía, sino también de las emisiones evitadas de materias primas que, sin fermentación, liberarían metano a la atmósfera.

Próximos pasos

La siguiente parte del informe AR6 —sobre la mitigación de emisiones (grupo de trabajo III)— se publicará en la primavera de 2022 y abordará directamente la temática del metano y la energía. Para las políticas de la UE y Polonia, esto supondrá un argumento adicional para acelerar las acciones, incluido el desarrollo de gases renovables y la reducción de emisiones en la agricultura y los residuos.