Irlanda publica la Estrategia Nacional de Biometano con el objetivo de 5,7 TWh para 2030

El Gobierno de Irlanda publicó el 28 de mayo de 2024 la Estrategia Nacional de Biometano, en la que estableció la hoja de ruta para alcanzar 5,7 TWh de biometano nacional en 2030. Esto equivale aproximadamente a una décima parte de la demanda anual de gas del país. El documento fue presentado conjuntamente por los ministros de Medio Ambiente y Agricultura, lo que subraya la vinculación del biometano con el sector agrícola.

Punto de partida y objetivos

En el momento de la publicación, Irlanda contaba únicamente con dos instalaciones que inyectaban biometano a la red, produciendo alrededor de 75 GWh al año, es decir, una fracción porcentual del consumo de gas. La estrategia se basa en el objetivo del Plan de Acción Climática (5,7 TWh para 2030) y en el supuesto de que las materias primas clave serán los residuos agrícolas —purín, hierba y otros— y los biorresiduos. Las estimaciones sobre el número de instalaciones varían según la fuente: desde 140-200 hasta incluso 250 plantas de biogás.

Instrumentos

La estrategia se sustenta en tres pilares:

• Subvenciones de inversión para instalaciones de biometano,
• Obligación de calor renovable (Renewable Heat Obligation), que debe crear demanda —según comentarios jurídicos, estaba previsto que se introdujera antes de finales de 2024—,
• Marcos para la conexión a la red y certificación, incluyendo garantías de origen.

El sector (IrBEA) acogió el documento con satisfacción, pero señaló que el mercado necesita mayor certeza en cuanto al apoyo por el lado de la demanda.

Importancia para el sector en Polonia

Irlanda es un buen caso de comparación para Polonia: ambos países cuentan con un fuerte sector agrícola y un gran número de explotaciones ganaderas, y el biometano parte de una base reducida. En Polonia, en 2024, tampoco operaba ninguna planta de biometano conectada a la red, y los planes contemplaban desde varias decenas hasta más de cien instalaciones. Conclusiones del ejemplo irlandés: el apoyo a la inversión sin garantizar la demanda puede fracasar; son necesarios mecanismos de compras obligatorias o contratos a largo plazo; la integración con el sector agrícola requiere soluciones para el digestato.

Próximos pasos

La estrategia se implementará por etapas: los aspectos clave son la activación del apoyo a la demanda (obligación de calor renovable), los marcos de conexión y certificación, y las subvenciones de inversión. La experiencia de otros países muestra que, desde el anuncio de la estrategia hasta la producción real, suelen transcurrir varios años, y el éxito depende de la convergencia de tres elementos: materia prima, demanda e infraestructura. El sector irlandés anunció que continuaría las conversaciones para garantizar la certeza del apoyo por el lado de la demanda.

Aspectos a tener en cuenta

La estrategia irlandesa ilustra un problema típico de los mercados emergentes: la necesidad simultánea de desarrollar capacidades productivas, infraestructura de conexión y un mercado de consumidores. Los países que abordan estos tres elementos en paralelo logran un ritmo más rápido que aquellos que se basan únicamente en subvenciones de inversión. Para los agricultores, también son importantes las normas para la gestión del digestato y los requisitos en materia de nitratos, que determinan si la explotación puede recibir de vuelta el digestato.