Singapur: Tuas Nexus integra residuos y aguas residuales en un único complejo, pero con retrasos

Tuas Nexus, un complejo multimillonario de gestión de residuos y aguas residuales en Singapur, será la primera instalación del mundo en procesar residuos sólidos y aguas residuales en un mismo lugar. Según un reportaje de Eco-Business del 20 de mayo de 2024, su primera fase, inicialmente prevista para 2025, se entregará de forma escalonada a partir de mediados de 2026, según la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), mientras que un experto del sector preveía su finalización en 2028 o más tarde.

Composición de la primera fase

La Instalación Integrada de Gestión de Residuos (IWMF) incluye en su primera fase: una incineradora de residuos municipales con capacidad para 2900 t diarias, una planta de recuperación de materiales con capacidad para 250 t diarias, una incineradora de lodos de depuradora con capacidad para 800 t diarias y una planta de tratamiento de residuos alimentarios con capacidad para 400 t diarias. Una vez completado, el complejo incinerará alrededor de 5800 t de residuos al día. Según la NEA, la instalación procesará residuos destinados a incineración, materiales reciclables de hogares, residuos alimentarios segregados en origen y lodos deshidratados de la planta de recuperación de agua Tuas Water Reclamation Plant, con la que está ubicada de forma adyacente.

Codigestión de alimentos y lodos

Según Eco-Business, el sistema de codigestión utilizará biogás procedente de residuos alimentarios y lodos de depuradora para alimentar el complejo. El ahorro de emisiones previsto supera las 200 000 t de CO₂ anuales. No se han proporcionado detalles técnicos sobre los reactores en la descripción.

Componente hídrico

El componente hídrico —una planta de recuperación de agua con capacidad para 800 000 m³ diarios— debía completarse en 2026 y generar alrededor del 80 % de la energía necesaria para el tratamiento de aguas residuales. El coste de la segunda fase del componente hídrico se estima en unos 3000 millones de USD, y la agencia PUB ha señalado mayores costes de construcción y operación.

Causas del retraso

La NEA atribuyó el retraso a la pandemia de COVID-19 y a demoras en la construcción; fuentes cercanas al proyecto también mencionaron problemas de personal. Entre los contratistas figuran Keppel Seghers, China Harbour Construction, ST Engineering Marine y UES Holdings.

Consecuencias

Gin Keat Ong, experto de la empresa Envcares, consideró que una finalización en 2028 o más tarde aumentará la presión sobre las incineradoras envejecidas, que el nuevo complejo debía sustituir. Eco-Business recordó que las cenizas de las cuatro incineradoras de Singapur se depositan en el vertedero de la isla Pulau Semakau, que, según las previsiones, se llenará en aproximadamente una década. La Ley de Gestión Sostenible de Recursos (Resource Sustainability Act) obliga a las empresas que generan grandes cantidades de residuos alimentarios a segregarlos para su tratamiento; las empresas que planeaban adaptarse a la puesta en marcha de la instalación tendrán que buscar métodos alternativos de tratamiento hasta su apertura.

Qué implica para Polonia y Europa

El ejemplo de Singapur demuestra que los grandes proyectos integrados conllevan riesgos de retrasos y costes, por lo que conviene desarrollarlos por fases y con capacidad de procesamiento alternativa, especialmente cuando las normativas sobre segregación de residuos avanzan más rápido que la construcción de infraestructuras.