China: plan para 2021–2025 de infraestructura de residuos urbanos. Objetivo de 800 000 t diarias de incineración

La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC), junto con el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano, presentó en mayo de 2021 un plan para la construcción de infraestructuras de segregación y tratamiento de residuos urbanos en el marco del 14.º plan quinquenal. Este establece que, para finales de 2025, la capacidad de las plantas incineradoras alcanzará las 800 000 t de residuos diarias, y aproximadamente el 60 % de los residuos domésticos en las ciudades se utilizará como materia prima.

Objetivos principales del plan

Según China Daily (informe de Xinhua del 14 de mayo de 2021), el plan prevé para finales de 2025:

• una capacidad de incineración de residuos de 800 000 t diarias,
• el aprovechamiento de aproximadamente el 60 % de los residuos domésticos urbanos (objetivo también mencionado por el servicio británico Circular Online),
• una capacidad de recogida, segregación y transporte de residuos de alrededor de 700 000 t diarias.

El documento también señala regiones prioritarias: Pekín–Tianjin–Hebei con áreas adyacentes, el delta del Yangtsé y la región de la Bahía de Guangdong–Hong Kong–Macao.

La incineración como pilar del sistema

China ha ido abandonando el vertido en favor de la incineración con recuperación de energía desde principios del siglo XXI. El plan de 2021 confirmó esta tendencia. Para el biogás, esto implica que la incineración y la segregación en origen compiten por el mismo flujo: los residuos de cocina separados para instalaciones específicas (fermentación metanogénica, compostaje) no llegan a las incineradoras, mientras que los residuos restantes tienen un mayor poder calorífico.

Lo que revelaron los años siguientes

Un análisis de Dialogue Earth (publicado también en Eco-Business en noviembre de 2025) indica que, en junio de 2024, China podía incinerar alrededor de 1 millón de t de residuos diarias, es decir —como señala el autor— un 34 % más de lo previsto en el plan para 2021–2025. El artículo no especifica el valor de este objetivo; si se toma como referencia las 800 000 t, el exceso sería de aproximadamente un 25 %, por lo que la discrepancia probablemente se deba a una base de comparación diferente.

El mismo análisis señala que más del 40 % de la capacidad permanecía sin utilizar y que las subvenciones centrales se están eliminando gradualmente: las plantas conectadas a la red desde 2023 no reciben subvención central, por lo que la responsabilidad recae en los gobiernos locales. Las deudas de las empresas medioambientales cotizadas ascendieron, en el primer semestre de 2024, a 350 000 millones de yuanes (114 % de sus ingresos operativos). Los ingresos por créditos CCER cayeron a cero, ya que, desde 2024, la incineración de residuos dejó de ser elegible para ellos. En la práctica, el plan de 2021 resultó fácil de superar, y el desafío pasó a ser garantizar el suministro de residuos y la financiación.

Implicaciones para Polonia/Europa

El ejemplo chino ilustra el riesgo de una expansión excesiva de las capacidades térmicas, un tema también conocido en los debates europeos sobre incineradoras. En la planificación regional, es recomendable equilibrar las capacidades de incineración con la jerarquía de gestión de residuos y con el potencial de recogida selectiva de biorresiduos, que pueden alimentar plantas de biogás.