Namibia y Hyphen firman un acuerdo de hidrógeno verde valorado en 10 000 millones de USD

El Gobierno de Namibia y la empresa Hyphen Hydrogen Energy firmaron el 26 de mayo de 2023 un acuerdo Feasibility and Implementation Agreement para un proyecto de hidrógeno verde valorado en aproximadamente 10 000 millones de USD. La instalación se construirá en el Parque Nacional Tsau ǁKhaeb, en el desierto de Namibia.

Qué se ha firmado

Miningmx (25 de mayo de 2023, citando a Reuters) informó de que el acuerdo de viabilidad e implementación se firmaría oficialmente el viernes, mientras que Zawya describió la firma de un acuerdo valorado en 10 000 millones de USD. Hyphen fue designado como oferente preferente ya en 2021. La planta se construirá por etapas y procesará hidrógeno verde para producir amoníaco: según Zawya, el objetivo es alcanzar 1 millón de toneladas de amoníaco anuales para finales de 2027, mientras que Reuters (citado por Miningmx) indica que la capacidad plena de 2 millones de toneladas anuales se lograría antes de 2030. Estas son declaraciones de la empresa, no garantías.

Por qué Namibia

Namibia es uno de los países con mayor radiación solar y menor densidad de población del mundo, y su gobierno quiere aprovechar el potencial de la energía solar y eólica para convertirse en un centro regional de energías renovables. El atractivo del proyecto para los compradores europeos radica en la posibilidad de exportar amoníaco como vector energético. Sin embargo, Reuters, citado por Miningmx, señaló que el país sufre escasez de agua y está lejos de los mercados clave, por lo que no es seguro que pueda ofrecer un producto competitivo en costes.

Importancia para el biogás y el biometano

El hidrógeno renovable procedente de la electrólisis no es "biohidrógeno", ya que no se obtiene a partir de biomasa, pero influye en el mercado de los gases renovables. En la UE, los combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO) están sujetos a normativas específicas, y los costes de producción de hidrógeno en regiones con excelentes recursos renovables se comparan con los del biometano. Las diferencias entre estas vías se analizan en la entrada Electrólisis y biohidrógeno: RFNBO y por qué la electricidad procedente del biogás es otra categoría].

Riesgos y preguntas abiertas

• Financiación: proyectos de esta envergadura requieren inversores de capital, entidades bancarias y contratos de compra (offtake).
• Agua: la electrólisis necesita agua; en una región árida, la solución pasa por la desalinización de agua marina.
• Infraestructura: se necesitan un puerto, líneas de transmisión, una planta de amoníaco e instalaciones de apoyo.
• Impacto ambiental: la ubicación en un parque nacional exige evaluaciones ambientales rigurosas.

El acuerdo supone un paso formal importante, pero aún quedan años de trabajo y negociaciones hasta la decisión final de inversión.