Namibia e Hyphen firmano un accordo per l'idrogeno verde del valore di 10 miliardi di USD

Il governo della Namibia e la società Hyphen Hydrogen Energy hanno firmato il 26 maggio 2023 un Feasibility and Implementation Agreement per un progetto di idrogeno verde del valore di circa 10 miliardi di USD. L'impianto sorgerà nel Parco Nazionale Tsau ǁKhaeb, nel deserto della Namibia.

Cosa è stato firmato

Secondo Miningmx (25 maggio 2023, citando Reuters), l'accordo di fattibilità e implementazione sarebbe stato firmato ufficialmente venerdì, mentre Zawya ha descritto la firma di un accordo del valore di 10 miliardi di USD. Hyphen era già stato designato come offerente preferenziale nel 2021. L'impianto sarà realizzato per fasi e convertirà l'idrogeno verde in ammoniaca: secondo Zawya, l'obiettivo è di 1 milione di tonnellate di ammoniaca all'anno entro la fine del 2027, mentre Reuters (citata da Miningmx) riporta che la piena capacità di 2 milioni di tonnellate all'anno dovrebbe essere raggiunta prima del 2030. Si tratta di dichiarazioni della società, non di garanzie.

Perché la Namibia

La Namibia è uno dei paesi più soleggiati e meno densamente popolati al mondo, e il governo intende sfruttare il potenziale dell'energia solare ed eolica per diventare un hub regionale per le energie rinnovabili. L'attrattiva del progetto per i clienti europei risiede nella possibilità di esportare ammoniaca come vettore energetico. Reuters, citato da Miningmx, ha tuttavia sottolineato che il paese soffre di carenza idrica e si trova lontano dai principali mercati di sbocco, quindi non è certo che possa offrire un prodotto competitivo in termini di costi.

Significato per il biogas e il biometano

L'idrogeno rinnovabile prodotto per elettrolisi non è "bioidrogeno", poiché non deriva da biomassa, ma influisce sul mercato dei gas rinnovabili. Nell'UE, per i combustibili rinnovabili di origine non biologica (RFNBO) valgono regole specifiche, e i costi di produzione dell'idrogeno in regioni con eccellenti risorse rinnovabili vengono confrontati con quelli del biometano. Le differenze tra queste due vie sono discusse nel post Elettrolisi e bioidrogeno: RFNBO e perché l'elettricità da biogas è un'altra categoria].

Rischi e questioni aperte

• Finanziamento: progetti di questa scala richiedono investitori istituzionali, banche e contratti di offtake.
• Acqua: l'elettrolisi richiede acqua; in una regione arida, la soluzione è la desalinizzazione dell'acqua marina.
• Infrastrutture: sono necessari un porto, linee di trasmissione, un impianto per la produzione di ammoniaca e strutture di supporto.
• Impatto ambientale: la localizzazione vicino a un parco nazionale richiede valutazioni ambientali accurate.

L'accordo rappresenta un importante passo formale, ma la decisione finale di investimento richiederà ancora anni di lavoro e accordi.