La UE acuerda el marco de certificación para la eliminación de carbono. Entre las tecnologías, también BECCS

El Consejo y el Parlamento Europeo alcanzaron el 20 de febrero de 2024 un acuerdo preliminar sobre el marco voluntario de certificación de la UE para la eliminación de dióxido de carbono. Para el sector de residuos y biogás, esto supone una potencial fuente de ingresos por «emisiones negativas», pero solo para aquella parte del CO₂ de origen biogénico.

Qué se acordó

El marco busca unificar las normas de certificación para tres grupos de acciones: la eliminación permanente de carbono de la atmósfera (por ejemplo, BECCS, es decir, bioenergía con captura y almacenamiento de CO₂, y DACCS), la agricultura del carbono y el almacenamiento de carbono en productos de uso prolongado. La certificación es voluntaria y se basa en cuatro criterios: cuantificación, adicionalidad, almacenamiento a largo plazo y sostenibilidad.

El Ministerio de Economía alemán destacó que el marco no afecta a las instalaciones de CCS que capturan emisiones fósiles de procesos industriales, ya que estas se consideran reducción de emisiones, no eliminación. El acuerdo aún requiere la aprobación formal por parte de los Estados miembros y el Parlamento Europeo.

¿Por qué los residuos?

La asociación europea ESWET (de instalaciones de valorización térmica de residuos) acogió con satisfacción el acuerdo, señalando que el sector, difícil de descarbonizar, podría lograr emisiones negativas gracias a BECCS. No obstante, es necesario actuar con cautela: en los residuos municipales hay tanto carbono biogénico (por ejemplo, papel, restos de alimentos, madera) como fósil (plásticos). Solo la parte biogénica puede contabilizarse como eliminación; el resto se considera reducción de emisiones. La evaluación de cuántas unidades de certificado corresponden a una instalación depende de la composición de los residuos y de los métodos de monitorización.

Importancia para el sector en Polonia

Polonia está desarrollando una red de instalaciones de valorización térmica de residuos municipales (ITPOK), y el aumento de los precios de los derechos de emisión en el EU ETS, junto con la perspectiva de incluir los residuos en el sistema de emisiones, hacen que la cuestión de la captura de CO₂ ya no sea teórica. Una lógica similar se aplica a las plantas de biogás: el CO₂ separado durante la purificación del biogás a biometano es, en principio, biogénico (siempre que los sustratos no contengan carbono fósil) y puede ser objeto de proyectos BECCS o utilizarse en productos. Por su parte, el digestato aplicado en los campos entra en el ámbito de la «agricultura del carbono», lo que podría abrir en el futuro el debate sobre la certificación también para el compost y el digestato.

Próximos pasos

Tras la adopción formal del reglamento, la Comisión elaborará las metodologías de certificación en actos delegados. De su contenido dependerá si el marco supondrá un incentivo real para las instalaciones de residuos y biogás o si quedará en una mera declaración. Los próximos actos jurídicos deberán seguirse en el Diario Oficial de la UE.

Cuestiones aún no resueltas

El acuerdo establece el marco, pero no las metodologías específicas para cada tecnología. Para las plantas de biogás y las instalaciones de residuos, serán clave las normas detalladas de cálculo: cómo diferenciar el carbono biogénico del fósil, cómo considerar las emisiones en todo el ciclo de vida y cómo verificar la durabilidad del almacenamiento. Hasta la adopción de los actos delegados, los inversores no deberían incluir los ingresos por certificados en el modelo financiero como seguros.