L’UE s’accorde sur des cadres de certification pour l’élimination du carbone. Parmi les technologies concernées, le BECCS

Le Conseil et le Parlement européen sont parvenus, le 20 février 2024, à un accord préliminaire sur des cadres volontaires de certification pour l’élimination du dioxyde de carbone au niveau de l’UE. Pour le secteur des déchets et du biogaz, cela représente une source potentielle de revenus liés aux « émissions négatives », mais uniquement pour la part de CO₂ d’origine biogénique.

Ce qui a été convenu

Ces cadres visent à harmoniser les règles de certification pour trois groupes d’actions : l’élimination permanente du carbone de l’atmosphère (par exemple, le BECCS, c’est-à-dire la bioénergie avec capture et stockage du CO₂, ainsi que le DACCS), l’agriculture carbone et le stockage du carbone dans des produits à usage durable. La certification est volontaire et repose sur quatre critères : la quantification, l’additionnalité, le stockage à long terme et la durabilité.

Le ministère allemand de l’Économie a souligné que ces cadres ne concernent pas les installations de CCS capturant les émissions fossiles issues de procédés industriels – celles-ci sont considérées comme une réduction des émissions, et non comme une élimination. L’accord doit encore être formellement approuvé par les États membres et le Parlement européen.

Pourquoi les déchets ?

L’association européenne ESWET (représentant les installations de traitement thermique des déchets) a salué cet accord, indiquant que ce secteur, difficile à décarboner, pourrait atteindre des émissions négatives grâce au BECCS. Toutefois, une certaine prudence s’impose : les déchets municipaux contiennent à la fois du carbone biogénique (par exemple, le papier, les restes alimentaires, le bois) et du carbone fossile (les plastiques). Seule la part biogénique peut être comptabilisée comme élimination ; le reste relève de la réduction des émissions. L’évaluation du nombre d’unités de certificat attribuables à une installation dépend de la composition des déchets et des méthodes de surveillance.

Importance pour le secteur en Pologne

La Pologne développe un réseau d’installations de traitement thermique des déchets municipaux (ITPOK), et la hausse des prix des quotas dans le système EU ETS, ainsi que la perspective d’inclure les déchets dans ce système, rendent la question de la capture du CO₂ de plus en plus concrète. Une logique similaire s’applique aux unités de méthanisation : le CO₂ séparé lors de l’épuration du biogaz en biométhane est, en principe, d’origine biogénique (à condition que les substrats ne contiennent pas de carbone fossile) et peut faire l’objet de projets BECCS ou être utilisé dans des produits. En revanche, le digestat épandu dans les champs relève du domaine de l’« agriculture carbone », ce qui pourrait, à l’avenir, ouvrir la discussion sur la certification du compost et du digestat.

Prochaines étapes

Après l’adoption formelle du règlement, la Commission élaborera des méthodologies de certification dans des actes délégués. Leur contenu déterminera si ces cadres constitueront une réelle incitation pour les installations de traitement des déchets et les unités de méthanisation, ou s’ils resteront une simple déclaration. Les prochains actes juridiques devront être suivis dans le Journal officiel de l’UE.

Questions encore en suspens

L’accord établit un cadre, mais pas les méthodologies spécifiques pour chaque technologie. Pour les unités de méthanisation et les installations de traitement des déchets, les règles détaillées de comptabilisation seront cruciales : comment distinguer le carbone biogénique du carbone fossile, comment prendre en compte les émissions sur l’ensemble du cycle de vie et comment vérifier la durabilité du stockage. En attendant l’adoption des actes délégués, les investisseurs ne devraient pas intégrer les revenus issus des certificats dans leur modèle financier comme une certitude.