Europees Parlement verwerpt aanvullende gedelegeerde akte over gas en kernenergie in EU-taxonomie niet

Het Europees Parlement heeft op 6 juli 2022 het voorstel tot verzet tegen de aanvullende gedelegeerde akte bij de EU-taxonomie, die geselecteerde investeringen in aardgas en kernenergie omvat, niet aangenomen. Voor de verwerping van de akte was een absolute meerderheid van parlementsleden (353 stemmen) nodig, die niet werd gehaald. Dit betekent dat – tenzij de Raad eveneens verzet aantekent – de akte in werking zal treden en van toepassing zal zijn vanaf 1 januari 2023. Voor de biogassector is deze beslissing van belang als onderdeel van het financiële kader, hoewel hernieuwbare gassen in de taxonomie afzonderlijke criteria hebben.

Wat verandert er

De EU-taxonomie classificeert economische activiteiten op basis van hun wezenlijke bijdrage aan milieudoelstellingen. De aanvullende akte, aangenomen door de Commissie begin februari 2022, staat toe dat geselecteerde gas- en kerncentrales als overgangsactiviteit worden erkend, mits zij voldoen aan voorwaarden: emissielimieten over de levenscyclus, termijnen voor het verkrijgen van vergunningen en plannen voor de overstap naar hernieuwbare of laag-uitstootgassen. Voor verzet was de steun van ten minste 353 parlementsleden nodig, maar deze drempel werd niet gehaald.

De akte heeft betrekking op geselecteerde activiteiten, niet op de gehele gassector. In het bijzonder wijzigt deze de criteria voor biogas, biomethaan, de methaangisting van bioafval en netwerken voor hernieuwbare gassen niet. Deze criteria zijn sinds begin 2022 van kracht en vereisen onder meer een hoge reductie van broeikasgasemissies over de levenscyclus en duurzame inkoop van grondstoffen.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen heeft vanaf het begin de erkenning van gas als transitiebrandstof gesteund en beschouwt dit als een belangrijk element van de transformatie van de warmte- en energiesector. Voor investeerders in biogas en biomethaan zijn de conclusies als volgt:

• de financiering van gasprojecten in het kader van de taxonomie zal afhangen van hun "gereedheid" voor hernieuwbare gassen, wat het belang van de beschikbaarheid van biomethaan vergroot,
• biogasinstallaties en biomethaaninstallaties blijven binnen de taxonomie een activiteit die bijdraagt aan de matiging van klimaatverandering, mits aan de criteria wordt voldaan,
• banken zullen projecten ook beoordelen vanuit het oogpunt van het "geen ernstige schade"-principe, wat het beheer van digestaat en waterbescherming omvat.

Voor bedrijven die rapporteren over hun conformiteit met de taxonomie, zal het van cruciaal belang zijn om onderscheid te maken tussen inkomsten uit overgangsactiviteiten met gas en inkomsten uit hernieuwbare gassen.

Werking van de procedure voor gedelegeerde akten

Gedelegeerde akten worden door de Commissie aangenomen, terwijl het Parlement en de Raad het recht hebben deze binnen een bepaalde termijn te betwisten. Voor verwerping is een absolute meerderheid van parlementsleden of een gekwalificeerde meerderheid in de Raad (ten minste 20 lidstaten die 65% van de bevolking vertegenwoordigen) vereist, wat in de praktijk zelden voorkomt. Daarom hangt het uiteindelijke succes of falen van het geschil niet af van het debat over gas zelf, maar van de rekenkunde van de stemming, en een eventueel juridisch geschil zal later voor het Hof van Justitie van de EU worden uitgevochten.

Wat nu

Als de Raad geen verzet aantekent, zal de akte worden gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU en in werking treden aan het begin van 2023. Een aantal lidstaten, waaronder Oostenrijk en Luxemburg, kondigt een klacht aan bij het Hof van Justitie van de EU. De biogassector dient zowel dit geschil als volgende gedelegeerde akten van de taxonomie, die verdere milieudoelstellingen zullen omvatten, nauwlettend te volgen.