ILUC, energiegewassen en duurzaamheidscriteria voor biogas in RED

Indirecte verandering van landgebruik (ILUC, indirect land use change) is een verschijnsel waarbij de teelt van energiegewassen op bestaande velden de productie van voedsel of voer verdringt, en de vraag daarnaar wordt bevredigd door nieuwe teelten op andere plaatsen, bijv. ten koste van bossen of weiden. De omzetting van dergelijke gronden stelt koolstof vrij, wat de klimaatvoordelen van bio-energie teniet kan doen. De richtlijnen RED II en RED III reageren op dit risico door het aandeel biobrandstoffen uit voedsel- en voedergewassen te beperken en grondstoffen uit afval en residuen te bevorderen. Voor biogas betekent dit een voorkeursbehandeling van drijfmest, gft-afval en rioolslib en een voorzichtige benadering van speciaal geteelde gewassen.

Hoe ILUC werkt

Directe verandering van landgebruik (LUC) vindt plaats wanneer wij bijv. bos omzetten in een veld voor energieteelt. ILUC is een marktgevolg: een toegenomen vraag naar grondstof verschuift de prijzen en veroorzaakt uitbreiding van de landbouw elders. Het kan niet rechtstreeks worden gemeten, dus wordt het geschat met economische modellen, waarover een wetenschappelijke discussie loopt. Voor biobrandstoffen uit voedselgewassen zijn de ILUC-schattingen soms aanzienlijk, daarom hebben de regelgevers een voorzorgsbenadering in de vorm van limieten gekozen.

Hoe RED hiermee omgaat

1. Limieten voor voedsel- en voedergewassen. In transport is het aandeel biobrandstoffen uit dergelijke gewassen beperkt; RED II stelde een limiet vast op het niveau van het aandeel uit 2020, verhoogd met 1 procentpunt en niet meer dan 7% van het eindverbruik van energie in transport. Lidstaten kunnen lagere limieten toepassen.
2. Geavanceerde grondstoffen (bijlage IX). Deel A omvat o.a. algen, de biomassafractie uit gemeentelijk afval, gft-afval, stro, stalmest en rioolslib; deel B – gebruikte frituurolie en dierlijke vetten van bepaalde categorieën. Biobrandstoffen uit deze grondstoffen genieten voorkeur (waaronder multiplicatoren bij de meetelling voor de doelen).
3. Biobrandstoffen met een hoog ILUC-risico. Voor grondstoffen met een duidelijke uitbreiding naar gronden met hoge koolstofvoorraden is een geleidelijke uitfasering vastgesteld.
4. Landbouw- en grondcriteria. Agrarische biomassa moet afkomstig zijn van gronden die geen hoge biodiversiteitswaarde of grote koolstofvoorraden hebben, en voldoen aan de regels van goede landbouwpraktijken.

Wat dit betekent voor biogasinstallaties

• Afval en dierlijke mest – de veiligste categorie, vrij van ILUC-risico.
• Energiegewassen (snijmaïs) – mogen worden gebruikt, maar in de broeikasgasbalans dragen zij emissies uit de teelt, en in sommige systemen is hun aandeel in subsidie of meetelling voor de doelen beperkt. Nationale voorschriften kunnen het aandeel van dergelijke substraten bovendien limiteren.
• Tussengewassen en tweede gewassen – geteeld tussen de hoofdgewassen of daarna, verdringen zij de voedselproductie niet; als ze goed zijn gepland, kunnen zij de bodemvruchtbaarheid verbeteren.
• Landbouwresiduen (stro) – vereisen een evenwicht met de behoefte aan behoud van organische stof in de bodem.

Rekenvoorbeeld (illustratief)

Een biogasinstallatie heeft 5000 ha velden in de omgeving en heeft 40.000 t kuilvoer per jaar nodig. Bij een opbrengst van 40 t/ha verse massa vereist dit 1000 ha, oftewel 20% van de gronden in de straal. Als 800 ha afkomstig is van bestaande velden waarop eerder graan voor voer werd geteeld, wordt een deel van de behoefte aan voer elders heen verschoven – het ILUC-effect hangt af van de elasticiteit van de markt. Als in plaats daarvan 600 ha uit tussengewassen zou bestaan (30 t/ha) = 18.000 t, en de rest uit afval en drijfmest, zou het ILUC-risico aanzienlijk kleiner zijn. De getallen zijn illustratief en dienen om de berekening te verduidelijken.

Praktische conclusies

1. Vergroot bij de planning van de grondstoffenbasis het aandeel afval, dierlijke mest en tussengewassen.
2. Documenteer de herkomst van gewassen en de naleving van de grondcriteria.
3. Controleer nationale limieten voor substraten en de subsidievoorwaarden.
4. Voer een broeikasgasbalans uit met inbegrip van de teelt.
5. Communiceer lokaal hoe de biogasinstallatie het landgebruik beïnvloedt.

Rol van RED III

Richtlijn RED III (EU) 2023/2413 heeft de logica van het beperken van biomassa uit voedsel- en voedergewassen gehandhaafd en de eisen voor duurzame winning van biomassa, ook bosbiomassa, versterkt, en bovendien de lijst van criteria uitgebreid tot kleinere installaties. De praktische conclusie voor biogasproducenten is dat de documentatie van de herkomst van grondstoffen steeds belangrijker zal worden, en dat het regelgevingsrisico voor installaties op basis van hoofdgewassen toeneemt.

Samenvatting

ILUC is een kwestie die het beleid ten aanzien van biomassa vormgeeft. Voor biogas is het beste antwoord te steunen op afval, dierlijke mest en tussengewassen en een transparante documentatie van de herkomst van grondstoffen.