ILUC, cultures énergétiques et critères de durabilité du biogaz dans RED

Le changement indirect d’affectation des sols (ILUC, indirect land use change) est un phénomène dans lequel la culture de plantes énergétiques sur des champs existants évince la production alimentaire ou fourragère, dont la demande est alors satisfaite par la mise en culture de nouvelles terres ailleurs, par ex. au détriment de forêts ou de prairies. La conversion de tels sols libère du carbone, ce qui peut annuler les bénéfices climatiques de la bioénergie. Les directives RED II et RED III réagissent à ce risque en limitant la part des biocarburants issus de cultures alimentaires et fourragères et en promouvant les matières premières issues de déchets et de résidus. Pour le biogaz, cela signifie favoriser le lisier, les biodéchets et les boues d’épuration, et adopter une approche prudente à l’égard des cultures dédiées.

Comment fonctionne l’ILUC

Le changement direct d’affectation des sols (LUC) se produit lorsque l’on convertit par ex. une forêt en champ pour une culture énergétique. L’ILUC est un effet de marché : l’augmentation de la demande de matière première déplace les prix et provoque l’expansion de l’agriculture ailleurs. Il ne peut pas être mesuré directement ; il est donc estimé par des modèles économiques, autour desquels se déroule un débat scientifique. Pour les biocarburants issus de cultures alimentaires, les estimations de l’ILUC sont parfois significatives, c’est pourquoi la réglementation a adopté une approche de précaution sous forme de plafonds.

Comment RED aborde la question

1. Plafonds pour les cultures alimentaires et fourragères. Dans les transports, la part des biocarburants issus de telles cultures est limitée ; RED II a fixé le plafond au niveau de la part de 2020 majorée de 1 point de pourcentage et pas plus de 7 % de la consommation finale d’énergie dans les transports. Les États peuvent appliquer des plafonds plus bas.
2. Matières premières avancées (annexe IX). La partie A comprend notamment les algues, la fraction biomasse des déchets municipaux, les biodéchets, la paille, le fumier et les boues d’épuration ; la partie B – l’huile de cuisson usagée et les graisses animales de catégories déterminées. Les biocarburants issus de ces matières premières bénéficient de préférences (y compris des multiplicateurs lors de la comptabilisation dans les objectifs).
3. Biocarburants à haut risque d’ILUC. Pour les matières premières dont l’expansion vers des terres à fort stock de carbone est manifeste, une élimination progressive a été fixée.
4. Critères agricoles et fonciers. La biomasse agricole doit provenir de terres qui ne présentent ni une grande valeur de diversité biologique ni de grands stocks de carbone, et respecter les principes de bonnes pratiques agricoles.

Ce que cela signifie pour les unités de méthanisation

• Déchets et effluents d’élevage – catégorie la plus sûre, exempte du risque d’ILUC.
• Cultures énergétiques (maïs d’ensilage) – peuvent être utilisées, mais dans le bilan de GES elles supportent les émissions de la culture et, dans certains systèmes, leur part dans le soutien ou dans la comptabilisation des objectifs est limitée. La réglementation nationale peut en outre plafonner la part de tels substrats.
• Cultures intermédiaires et secondes cultures – cultivées entre les cultures principales ou après elles, elles n’évincent pas la production alimentaire ; si elles sont bien planifiées, elles peuvent améliorer la fertilité du sol.
• Résidus agricoles (paille) – exigent un équilibre avec la nécessité de préserver la matière organique du sol.

Exemple de calcul (illustratif)

Une unité de méthanisation dispose de 5000 ha de champs autour d’elle et a besoin de 40 000 t d’ensilage par an. Avec un rendement de 40 t/ha de masse fraîche, cela exige 1000 ha, soit 20 % des terres dans le rayon. Si 800 ha proviennent de champs existants où l’on cultivait auparavant des céréales fourragères, une partie des besoins en fourrage sera déplacée ailleurs – l’effet ILUC dépend de l’élasticité du marché. Si, à la place, 600 ha étaient des cultures intermédiaires (30 t/ha) = 18 000 t, et que le reste était constitué de déchets et de lisier, le risque d’ILUC serait nettement plus faible. Les chiffres sont illustratifs et servent à visualiser le calcul.

Conclusions pratiques

1. Lors de la planification de la base de matières premières, augmentez la part des déchets, des effluents d’élevage et des cultures intermédiaires.
2. Documentez l’origine des cultures et le respect des critères fonciers.
3. Vérifiez les plafonds nationaux pour les substrats et les conditions de soutien.
4. Réalisez le bilan de GES en incluant la culture.
5. Communiquez localement sur l’effet de l’unité de méthanisation sur l’utilisation des terres.

Rôle de RED III

La directive RED III (UE) 2023/2413 a maintenu la logique de limitation de la biomasse issue de cultures alimentaires et fourragères et a renforcé les exigences relatives à la récolte durable de la biomasse, y compris forestière, et élargi la liste des critères aux installations plus petites. La conclusion pratique pour les producteurs de biogaz est que la documentation de l’origine des matières premières sera de plus en plus importante, et que le risque réglementaire pour les installations reposant sur des cultures principales augmente.

Conclusion

L’ILUC est une question qui façonne la politique à l’égard de la biomasse. Pour le biogaz, la meilleure réponse est de s’appuyer sur les déchets, les effluents d’élevage et les cultures intermédiaires, ainsi que sur une documentation transparente de l’origine des matières premières.