Italië: decreet over biomethaan gepubliceerd. PNRR-fondsen voor nieuwe installaties en conversie van agrarische biogasinstallaties

Het Italiaanse decreet MITE nr. 340 van 15 september 2022, dat de ondersteuningsregels voor biomethaan vaststelt, is op 26 oktober 2022 gepubliceerd in de Gazzetta Ufficiale. Het document stelt 1,7 miljard euro uit het Italiaanse nationaal herstelplan (PNRR) beschikbaar voor de bouw van nieuwe biomethaaninstallaties en de conversie van bestaande agrarische biogasinstallaties. Volgens juridische analyses kan de totale publieke ondersteuning oplopen tot ongeveer 4,5 miljard euro, waarvan circa 2,8 miljard euro in de vorm van tarieven voor producenten. Dit is een van de grootste programma's voor biomethaan in Europa.

Wat verandert er

Het eerdere Italiaanse systeem ondersteunde voornamelijk biomethaan dat in de transportsector werd gebruikt. Het nieuwe decreet breidt het toepassingsgebied uit naar verwarming, industrie, de huishoudelijke sector, diensten en landbouw. De ondersteuning voor investeerders omvat kapitaalsubsidies en tarieven voor biomethaan dat in het net wordt ingevoerd. Het programma is gekoppeld aan het Italiaanse doel om de productie van biomethaan tegen 2030 te verhogen en maakt gebruik van EU-fondsen.

Voor de landbouw zijn de conversiepaden belangrijk: bestaande agrarische biogasinstallaties, die tot nu toe elektriciteit produceerden via warmtekrachtkoppeling (WKK), kunnen overschakelen op de productie van biomethaan. Dit geeft hen een tweede leven na het aflopen van de oude ondersteuningssystemen.

Betekenis voor de sector in Nederland

Het Italiaanse voorbeeld is om verschillende redenen relevant. Het laat zien hoe een land met een groot aantal agrarische biogasinstallaties een conversiepad naar biomethaan creëert: door investeringssubsidies, tarieven en vereenvoudigde procedures. Het is ook een voorbeeld van het gebruik van middelen uit het Herstelfonds voor de ontwikkeling van hernieuwbare gassen.

Nederland telt enkele honderden biogasinstallaties (agrarisch, stortgas, bij waterzuiveringsinstallaties), die voornamelijk werken via warmtekrachtkoppeling. Voor een deel van deze installaties zou conversie naar biomethaan een manier kunnen zijn om de levensduur van projecten te verlengen, maar dit vereist aansluiting op het gasnet, een geschikte schaal (meestal boven enkele honderden m³ biogas per uur) en stabiele ondersteuning. In oktober 2022 ontbraken nog steeds volledige regelgeving die dit mogelijk zou maken.

Wat het Italiaanse model leert

Het Italiaanse systeem combineert twee instrumenten: eenmalige investeringssubsidies (uit herstelfondsen) en tarieven voor geproduceerd biomethaan. Deze combinatie verlaagt de toetredingsdrempel, omdat het eigen kapitaal van de investeerder lager is en de inkomsten voorspelbaar zijn. Er wordt ook rekening gehouden met voorkeuren voor agrarische installaties en installaties die bijdragen aan het verminderen van emissies uit de landbouw, bijvoorbeeld door het gebruik van stalmest. Voor andere landen is de tijdsplanning belangrijk: de middelen uit het PNRR moeten binnen een bepaalde termijn worden besteed, dus de snelheid van projectimplementatie is cruciaal.

Wat volgt

De Italiaanse oplossingen zullen in de praktijk worden getoetst: de belangstelling van investeerders en de snelheid van projectrealisatie zullen uitwijzen of het programma de gestelde doelen bereikt. Voor Nederland zijn de lessen onder meer de noodzaak om biomethaan wettelijk te definiëren, een register van producenten op te stellen, een ondersteuningssysteem te creëren en transparante regels voor netinvoeding vast te stellen. Naar Italiaans voorbeeld is het ook de moeite waard om fondsen uit het Herstelfonds en andere EU-programma's te overwegen.