Japans parlement keurt wet goed voor bevordering van laag-emissie waterstof (mei 2024)

Het Japanse parlement heeft op 17 mei 2024 de Hydrogen Society Promotion Act aangenomen, een wet ter bevordering van de levering en het gebruik van laag-emissie waterstof en derivaten daarvan. De wet werd afgekondigd op 24 mei 2024 – deze datum van afkondiging wordt soms vermeld als de datum van "aanname", vandaar de verschillen in publicaties. De wet creëert een juridisch kader voor langdurige ondersteuning van projecten: contracten voor verschil en de ontwikkeling van infrastructuur.

Twee pijlers

Steun voor prijsverschillen. Ondernemingen die laag-emissie waterstof of derivaten (bijv. ammoniak) leveren, kunnen steun ontvangen die het verschil dekt tussen de doelprijs (referentieprijs) en de marktprijs. De ondersteuningsperiode bedraagt maximaal 15 jaar. De steun is van toepassing op projecten die waterstof leveren aan Japan – zowel uit binnenlandse productie als uit import.

Ontwikkeling van hubs. Het tweede mechanisme omvat subsidies voor een deel van de kosten van FEED-ontwerp, engineering en de bouw van binnenlandse transport- en opslaginfrastructuur, die door meerdere bedrijven wordt gebruikt (waterstofhubs), zodat waterstof tegen redelijke kosten kan worden geleverd.

Omvang van de steun

Het budget dat is bestemd voor de steun van prijsverschillen bedraagt ongeveer 3 biljoen yen (ca. 19 miljard USD) over een periode van 15 jaar. De subsidies worden toegekend door JOGMEC (Japan Organization for Metals and Energy Security).

Betekenis

Japan concurreert met de EU, de VS en Zuid-Korea om de waterstofmarkt, die zich nog aan het vormen is. Contracten voor verschil verlagen het risico voor investeerders, omdat ze de inkomsten veiligstellen, hoewel de definitie van "laag-emissie", de beoordelingscriteria en de vraag wie de kosten van het prijsverschil zal dragen bij een lage concurrentiepositie, nog open vragen blijven.

Voor de biogassector

De steun omvat laag-emissie waterstof volgens criteria die in uitvoeringsregelingen worden vastgesteld – waterstof uit biogas zou hieraan kunnen voldoen, maar de wet heeft niet direct betrekking op biogas of biomethaan. Voor Polen is de conclusie praktisch: een contract voor verschil is een ondersteuningsinstrument dat in de EU ook wordt overwogen voor biomethaan en waterstof. De ervaringen van Japan met betrekking tot beoordelingscriteria en aanbestedingsprocedures zijn het waard om te volgen.

Vooruitzichten

In de fase van aanname van de wet waren de belangrijkste vragen gericht op de criteria voor laag-emissie, de definitie van waterstofderivaten en de manier waarop het basisprijsniveau in contracten wordt vastgesteld. De antwoorden moesten verschijnen in de uitvoeringsregelingen, die werden voorbereid door METI.

De steun voor prijsverschillen geldt voor 15 jaar vanaf het begin van de leveringen, en de eerste subsidies werden aangekondigd voor de zomer van 2024 (Norton Rose Fulbright).