Zuid-Korea en voedselafval: verbod op storten, RFID-containers en de weg naar biogas

Zuid-Korea heeft een van de meest uitgebreide systemen ter wereld voor het inzamelen van voedselafval. Het storten ervan is verboden sinds 2005, het lozen van drijfmest en rioolslib in zee sinds 2012 (percolaat uit voedselafval sinds 2013), en inwoners betalen naar het gewicht van het afval, meestal via containers met RFID-lezers. Volgens Anadolu, dat zich baseert op een expert van de Global Alliance for Incinerator Alternatives, steeg het recyclingpercentage van voedselafval van ongeveer 2 procent in 1995 naar meer dan 95 procent.

Van stortplaats naar recycling

Volgens gegevens van het ministerie van Milieu ontstond in 2005 ongeveer 13 duizend ton voedselafval per dag, wat meer dan 27 procent van het huishoudelijk afval uitmaakte. Dit afval heeft een hoge vochtigheid, zoutgehalte en lage pH, wat een risico vormt voor grondwater en bodem op stortplaatsen. Sinds 2005 is het storten ervan verboden en is een recyclingsysteem opgezet, waarbij afval wordt verwerkt tot veevoer en meststoffen. In 2019, zoals Anadolu meldt op basis van ministeriële gegevens, ontstond gemiddeld 14 314 ton voedselafval per dag, waarvan 13 773 ton (96,2 procent) werd gerecycled; in 2018 bedroeg het percentage 97 procent en in 2017 97,1 procent. Een beperking blijft het percolaat: Wikipedia merkt op dat dit invloed kan hebben op zeewater, en rioolwaterzuiveringsinstallaties lozen het afvalwater meestal in zee, waardoor de organische belasting toeneemt.\n

Begin: gescheiden inzameling sinds 1995

Volgens Wikipedia voerde Korea in 1995 een aparte inzameling van voedselafval uit huishoudens in, om de hoeveelheid die op stortplaatsen terechtkwam te beperken; inwoners kochten hiervoor speciale zakken. Aanvankelijk was de respons lauw en was de scheidingsgraad laag. De hoeveelheid afval wordt beïnvloed door de traditionele keuken – een van de grootste bronnen zijn kleine bijgerechten genaamd banchan – en in Korea ontstaat meer dan 130 kg voedselafval per persoon per jaar. Sinds 2013 is het verplicht om biologisch afbreekbare zakken te gebruiken, en de opbrengsten hiervan worden geherinvesteerd in de recycling van voedselafval. De inzameling gaat vervolgens naar installaties, waar het afval achtereenvolgens door een breker, zeef, wormpers, droger en composteerinstallatie gaat; de vloeibare fractie wordt apart verwerkt.

Betaling naar volume en naar gewicht

De basis werd gelegd met de in de jaren 90 ingevoerde betaling naar volume (Volume-Based Waste Fee): inwoners kregen zakken voor het scheiden van afval, waaronder aparte zakken voor voedselafval, en betalen verschillende tarieven voor elk type. Volgens onderzoeken die door Anadolu worden geciteerd, verminderde dit de hoeveelheid geproduceerd afval in bijna een decennium met 23 procent. Het systeem "betaal voor wat je weggooit" (pay-as-you-throw) voor voedselafval werd in 2014 ingevoerd (andere bronnen noemen 2013), en in 2014 begon men biogas uit voedselafval te produceren. Een volgende stap was het RFID-systeem, waarbij de betaling afhankelijk is van het gewicht van het afval: volgens Anadolu is dit actief in 166 gemeenten, waarbij meer dan 6,5 miljoen huishoudens en 65 procent van de woningen in flats zijn aangesloten. Wikipedia meldt dat in Seoel ongeveer 6 duizend slimme containers zijn geplaatst, en dat de hoeveelheid afval in zes jaar met 47 duizend ton is verminderd (lokale gegevens, niet van de overheid).

Percolaat als substraat

Onderzoek toont aan dat percolaat uit recyclinginstallaties voor voedselafval een waardevol substraat kan zijn voor de productie van methaan: in het werk van Lee et al. (2009) werd 358 mL/g oDS verkregen na 10 dagen en 478 mL/g oDS na 28 dagen (meer hierover in een apart bericht over BMP).

Biogas en verplichting voor producenten

Anadolu meldt dat Zuid-Korea sinds 2014 biogas produceert uit voedselafval. In december 2023 trad een wet in werking over de productie van biogas uit organisch afval, die onder andere producenten van voedselafval van meer dan 1000 ton per jaar verplicht (aparte berichten hierover).

Conclusies voor Polen

Het Zuid-Koreaanse systeem berust op drie elementen: een strikt verbod (op storten en lozen), een prijsignaal (betaling naar volume of gewicht) en de beschikbaarheid van verwerkingsinstallaties. De expert geciteerd door Anadolu geeft aan dat men aanvankelijk vreesde voor illegale afvaldumping, maar dat voorlichtingscampagnes hebben geholpen. Polen bouwt aan gescheiden inzameling van bioafval en heeft verwerkingscapaciteit nodig; de Zuid-Koreaanse ervaringen benadrukken het belang van betaling naar hoeveelheid en de noodzaak om percolaat te verwerken.