La Corée du Sud et les déchets alimentaires : interdiction de mise en décharge, conteneurs RFID et voie vers le biogaz

La Corée du Sud dispose de l'un des systèmes de collecte des déchets alimentaires les plus développés au monde. Leur mise en décharge est interdite depuis 2005, le rejet de lisier et de boues d'épuration dans la mer depuis 2012 (celui des lixiviats issus des déchets alimentaires depuis 2013), et les habitants paient en fonction du poids des déchets, le plus souvent via des conteneurs équipés de lecteurs RFID. Selon Anadolu, citant une experte de la Global Alliance for Incinerator Alternatives, le taux de recyclage des déchets alimentaires est passé d'environ 2 % en 1995 à plus de 95 %.

De la décharge au recyclage

Selon les données du ministère de l'Environnement, en 2005, environ 13 000 tonnes de déchets alimentaires étaient produites quotidiennement, représentant plus de 27 % des déchets municipaux. Ces déchets présentent une humidité élevée, une salinité importante et un pH bas, ce qui constitue une menace pour les eaux souterraines et les sols des décharges. Depuis 2005, leur mise en décharge est interdite et un système de recyclage a été mis en place, dans lequel les déchets sont transformés en aliments pour animaux et en engrais. En 2019, comme le rapporte Anadolu en s'appuyant sur les données du ministère, il était produit en moyenne 14 314 tonnes de déchets alimentaires par jour, dont 13 773 tonnes (96,2 %) ont été recyclées ; en 2018, le taux était de 97 %, et en 2017 de 97,1 %. Les lixiviats restent une limite : Wikipedia note qu'ils peuvent affecter les eaux marines, et les stations d'épuration rejettent généralement les effluents en mer, augmentant ainsi leur charge organique.

Les débuts : la collecte sélective depuis 1995

Selon Wikipedia, dès 1995, la Corée a introduit une collecte séparée des déchets alimentaires des ménages afin de limiter leur quantité envoyée en décharge ; les habitants achetaient à cet effet des sacs spéciaux. Initialement, la réaction était mitigée et le taux de tri faible. La quantité de déchets est influencée par la cuisine traditionnelle – l'une des principales sources étant les petites entrées banchan – et plus de 130 kg de déchets alimentaires sont produits par personne et par an en Corée. Depuis 2013, l'utilisation de sacs biodégradables est obligatoire, et les recettes issues de leur vente sont réinvesties dans le recyclage des déchets alimentaires. La collecte est ensuite acheminée vers des installations où les déchets passent successivement par un broyeur et un tamis, une presse à vis, un séchoir et une unité de compostage ; la fraction liquide est traitée séparément.

Redevances au volume et au poids

La base du système a été la redevance au volume des déchets (Volume-Based Waste Fee), introduite dans les années 1990 : les habitants ont reçu des sacs pour le tri des déchets, y compris des sacs distincts pour les déchets alimentaires, et paient des tarifs différents pour chaque type. Selon des études citées par Anadolu, cela a permis de réduire la quantité de déchets produits de 23 % en moins d'une décennie. Le système « payez ce que vous jetez » (pay-as-you-throw) pour les déchets alimentaires a été introduit en 2014 (d'autres sources indiquent 2013), et la production de biogaz à partir de ces déchets a commencé en 2014. Une étape supplémentaire a été le système RFID, dans lequel la redevance dépend du poids des déchets : selon Anadolu, il fonctionne dans 166 communes, couvrant plus de 6,5 millions de foyers et 65 % des logements en immeubles collectifs. Wikipedia indique qu'à Séoul, environ 6 000 conteneurs intelligents ont été installés, et en six ans, la quantité de déchets a été réduite de 47 000 tonnes (données locales, non gouvernementales).

Les lixiviats comme substrat

Des recherches montrent que les lixiviats issus des installations de recyclage des déchets alimentaires peuvent constituer un substrat précieux pour la production de méthane : dans l'étude de Lee et al. (2009), un potentiel de 358 mL/g de matière organique sèche (MOS) a été obtenu après 10 jours et 478 mL/g de MOS après 28 jours (voir l'article dédié sur le BMP).

Biogaz et obligation pour les producteurs

Anadolu note qu'à partir de 2014, la Corée produit du biogaz à partir de déchets alimentaires. En décembre 2023, une loi sur la production de biogaz à partir de déchets organiques est entrée en vigueur, imposant notamment aux producteurs de plus de 1 000 tonnes de déchets alimentaires par an de s'y conformer (voir les articles dédiés).

Enseignements pour la Pologne

Le système coréen repose sur trois éléments : une interdiction stricte (mise en décharge et rejet), un signal prix (redevance au volume ou au poids) et la disponibilité d'installations de traitement. Une experte citée par Anadolu souligne qu'au début, on craignait des éliminations illégales de déchets, mais les campagnes de sensibilisation ont aidé. La Pologne développe la collecte sélective des biodéchets et a besoin de capacités de traitement ; l'expérience coréenne met en lumière l'importance des redevances liées à la quantité et la nécessité de gérer les lixiviats.