El Parlamento japonés aprueba la ley de promoción del hidrógeno bajo en emisiones (mayo de 2024)

El Parlamento japonés aprobó el 17 de mayo de 2024 la Hydrogen Society Promotion Act, una ley para la promoción del suministro y uso de hidrógeno bajo en emisiones y sus derivados. La ley fue promulgada el 24 de mayo de 2024, fecha que a menudo se menciona como de "aprobación", lo que explica las discrepancias en algunos informes. La normativa establece un marco legal para el apoyo a largo plazo de proyectos, incluyendo contratos por diferencia y el desarrollo de infraestructuras.

Dos pilares

Apoyo a la diferencia de precios. Las empresas que suministren hidrógeno bajo en emisiones o sus derivados (como el amoníaco) podrán recibir apoyo para cubrir la diferencia entre el precio objetivo (de referencia) y el precio de mercado. El período de apoyo puede extenderse hasta 15 años. Este mecanismo abarca proyectos que suministren hidrógeno a Japón, tanto de producción nacional como de importación.

Desarrollo de hubs. El segundo mecanismo consiste en subvenciones para parte de los costes de diseño FEED, ingeniería y construcción de infraestructuras nacionales de transporte y almacenamiento, utilizadas por múltiples empresas (hubs de hidrógeno), con el fin de que el hidrógeno pueda suministrarse a costes razonables.

Escala del apoyo

El presupuesto destinado al apoyo mediante contratos por diferencia asciende a unos 3 billones de yenes (aproximadamente 19.000 millones de USD) durante 15 años. Las subvenciones son concedidas por JOGMEC (Japan Organization for Metals and Energy Security).

Importancia

Japón compite con la UE, EE. UU. y Corea por el mercado del hidrógeno, que aún se encuentra en fase de formación. Los contratos por diferencia reducen el riesgo para los inversores al garantizar ingresos, aunque quedan cuestiones abiertas, como la definición de "bajo en emisiones", los criterios de evaluación y quién asumirá el coste de la diferencia en caso de baja competitividad.

Para el sector del biogás

El apoyo incluye el hidrógeno bajo en emisiones según criterios establecidos en los reglamentos de desarrollo. El hidrógeno procedente del biogás podría cumplir estos requisitos, aunque la ley no se refiere directamente al biogás ni al biometano. Para Polonia, la conclusión práctica es que el contrato por diferencia es una herramienta de apoyo que también se está considerando en la UE para el biometano y el hidrógeno. Merece la pena observar las experiencias de Japón en cuanto a criterios de evaluación y procedimientos de licitación.

Perspectivas

En el momento de la aprobación, las preguntas clave se centraban en los criterios de bajo nivel de emisiones, la definición de derivados del hidrógeno y cómo se establecería el nivel del precio base en los contratos. Las respuestas debían incluirse en los reglamentos de desarrollo, que estaba preparando el METI.

El apoyo mediante contratos por diferencia cubre 15 años desde el inicio de los suministros, y se anunció que las primeras subvenciones se concederían en el verano de 2024 (Norton Rose Fulbright).