ReFuelEU Aviation: overeenkomst over duurzame luchtvaartbrandstoffen. 2% SAF in 2025, 70% in 2050

Het Europees Parlement en de Raad van de EU bereikten in de nacht van 25 april 2023 een voorlopig akkoord over de verordening ReFuelEU Aviation. Leveranciers van vliegtuigbrandstof op EU-luchthavens zullen duurzame luchtvaartbrandstoffen (SAF) moeten bijmengen in toenemende verhoudingen: 2% in 2025, 6% in 2030, 20% in 2035, 34% in 2040, 42% in 2045 en 70% in 2050. Er is een aparte subdoelstelling voor synthetische brandstoffen ingevoerd. Voor de sector van hernieuwbare gassen is dit een voorbeeld van hoe het EU-beleid vraag creëert naar koolstofarme brandstoffen in sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn.

Wat verandert er

De verordening omvat onder meer:

• Verplichting tot bijmenging van SAF door leveranciers van vliegtuigbrandstof,
• Subdoelstelling voor synthetische brandstoffen: 1,2% gemiddeld in de jaren 2030–2031, 2% in 2032, 5% in 2035, 10% in 2040, 15% in 2045 en 35% in 2050,
• Gekwalificeerde brandstoffen: geavanceerde biobrandstoffen uit afval en reststromen, synthetische brandstoffen (RFNBO) en brandstoffen uit koolstofrecycling; biobrandstoffen uit voedsel- en voedergewassen worden niet meegeteld,
• Bestrijding van "tankering": luchtvaartmaatschappijen moeten op EU-luchthavens ten minste 90% van de benodigde brandstof voor uitgaande vluchten tanken.

Betekenis voor de sector in Nederland en België

In directe zin hebben de voorschriften betrekking op leveranciers van vliegtuigbrandstof en luchtvaartmaatschappijen, niet op producenten van biogas. De SAF-markt zal echter concurreren om afvalgrondstoffen met andere biobrandstoffen, en op langere termijn kunnen biogas en biomethaan worden gebruikt voor de synthese van vloeibare brandstoffen (bijvoorbeeld via het Fischer-Tropsch-proces na vergassing of reforming). Voor raffinaderijen en brandstofproducenten in Nederland en België openen de voorschriften nieuwe markten, maar vereisen ze ook investeringen en certificering.

Luchthavenexploitanten en luchtvaartmaatschappijen zullen op zoek gaan naar garanties van oorsprong en bewijzen van duurzaamheid, wat het belang van certificeringssystemen en databases vergroot, vergelijkbaar met die welke de richtlijn RED III implementeert.

Waarom de luchtvaartsector op zoek is naar nieuwe grondstoffen

SAF uit afvaloliën en vetten heeft een beperkt grondstoffenpotentieel, daarom ontwikkelt de industrie andere routes: brandstoffen uit landbouw- en bosbouwafval, vergassing van gemeentelijk afval en synthetische brandstoffen. Elk van deze routes vereist grote investeringen en certificering. Voor producenten van biogas is de meest directe verbinding met de SAF-markt de concurrentie om landbouwreststromen en mogelijke partnerschappen bij de levering van grondstoffen of biogeen CO₂ voor de synthese van brandstoffen.

Wat volgt

Het Parlement en de Raad zullen de verordening formeel aannemen in de tweede helft van 2023, en de verplichtingen zullen ingaan vanaf 2025. Producenten van biogas dienen de ontwikkelingen op de SAF-markt te volgen: de vraag naar landbouwafval en reststromen kan toenemen, wat hun beschikbaarheid en prijzen voor biogasinstallaties zal beïnvloeden.