ReFuelEU Aviation: acuerdo sobre combustibles sostenibles para la aviación. 2 % de SAF en 2025, 70 % en 2050

El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE alcanzaron un acuerdo provisional en la noche del 25 de abril de 2023 sobre el reglamento ReFuelEU Aviation. Los proveedores de combustible para aviación en los aeropuertos de la UE deberán mezclar combustibles sostenibles para la aviación (SAF) en proporciones crecientes: 2 % en 2025, 6 % en 2030, 20 % en 2035, 34 % en 2040, 42 % en 2045 y 70 % en 2050. Se ha establecido un subobjetivo específico para los combustibles sintéticos. Para el sector de los gases renovables, este es un ejemplo de cómo la política de la UE crea demanda de combustibles bajos en emisiones en sectores difíciles de electrificar.

Qué cambia

El reglamento incluye, entre otros:

• Obligación de mezclar SAF por parte de los proveedores de combustible para aviación,
• Subobjetivo para sintéticos: 1,2 % de media en los años 2030-2031, 2 % en 2032, 5 % en 2035, 10 % en 2040, 15 % en 2045 y 35 % en 2050,
• Combustibles admisibles: biocombustibles avanzados procedentes de residuos y restos, combustibles sintéticos (RFNBO) y combustibles de reciclaje de carbono; no se contabilizarán los biocombustibles procedentes de cultivos alimentarios y forrajeros,
• Prevención del "tanqueo de reserva": los operadores aéreos deberán repostar en los aeropuertos de la UE al menos el 90 % del combustible necesario para los vuelos de salida.

Importancia para el sector en Polonia

En un sentido directo, las disposiciones afectan a los proveedores de combustible para aviación y a las aerolíneas, no a los productores de biogás. Sin embargo, el mercado de SAF competirá por las materias primas residuales con otros biocombustibles, y a largo plazo el biogás y el biometano podrían utilizarse para la síntesis de combustibles líquidos (por ejemplo, mediante el proceso Fischer-Tropsch tras la gasificación o el reformado). Para las refinerías polacas y los productores de combustibles, el reglamento abre nuevos mercados, pero también exige inversiones y certificación.

Los operadores aeroportuarios y las aerolíneas buscarán garantías de origen y pruebas de sostenibilidad, lo que aumenta la importancia de los sistemas de certificación y las bases de datos, similares a los que implementa la directiva RED III.

Por qué la aviación busca nuevas materias primas

Los SAF procedentes de aceites usados y grasas tienen un potencial limitado de materias primas, por lo que la industria está desarrollando otras vías: combustibles a partir de residuos agrícolas y forestales, gasificación de residuos municipales y combustibles sintéticos. Cada una de estas vías requiere grandes inversiones y certificación. Para los productores de biogás, el contacto más cercano con el mercado de SAF es la competencia por los residuos agrícolas y posibles alianzas para el suministro de materias primas o CO₂ biogénico para la síntesis de combustibles.

Próximos pasos

El Parlamento y el Consejo adoptarán formalmente el reglamento en la segunda mitad de 2023, y las obligaciones comenzarán a aplicarse en 2025. Los productores de biogás deberían seguir de cerca el desarrollo del mercado de SAF: la demanda de residuos agrícolas y restos podría aumentar, lo que afectará a su disponibilidad y precios para las plantas de biogás.