Verordening betreffende het Herstel- en Veerkrachtinstrument (EU) 2021/241 ondertekend

Verordening (EU) 2021/241 tot vaststelling van het Herstel- en Veerkrachtinstrument (RRF) werd ondertekend op 12 februari 2021; de publicatie in het Publicatieblad van de EU volgde in de dagen daarna. De RRF vormt de belangrijkste pijler van het herstelfonds Next Generation EU: het beschikt over een bedrag van 672,5 miljard euro, waarvan 312,5 miljard in de vorm van subsidies en 360 miljard euro in de vorm van leningen. Voor Polen en andere lidstaten opent dit de weg naar financiering van investeringen in de groene transitie.

Belangrijkste principes

• Klimaatdoelstellingen – ten minste 37 procent van de uitgaven in elk nationaal plan moet de klimaatdoelstellingen ondersteunen.
• Digitale transformatie – ten minste 20 procent van de uitgaven.
• Beginsel 'geen ernstige schade toebrengen' – investeringen mogen geen ernstige schade toebrengen aan de zes milieu doelstellingen zoals vastgesteld in de EU-taxonomie.
• Termijnen – lidstaten moesten hun plannen uiterlijk 30 april 2021 indienen; de middelen worden uitgekeerd op basis van bereikte mijlpalen en doelstellingen.
• Gebieden van ondersteuning – groene transitie, digitalisering, slimme en duurzame groei, samenhang, gezondheid en veerkracht, beleid voor jongeren.

Het beginsel 'geen ernstige schade toebrengen' verwijst naar dezelfde zes doelstellingen die in de EU-taxonomie duurzame activiteiten bepalen, waaronder de overgang naar een circulaire economie en het voorkomen van vervuiling.

Betekenis voor biogas en afval

Voor de biogassector is de RRF op twee manieren van belang. Ten eerste kunnen investeringen in hernieuwbare energie, netwerken, energie-efficiëntie en afvalbeheer worden gefinancierd in het kader van de nationale plannen. Ten tweede betekent het beginsel 'geen ernstige schade toebrengen' dat projecten moeten voldoen aan de afvalhiërarchie – investeringen in afvalverbranding moeten aantonen dat ze recycling niet ondermijnen, terwijl projecten voor de vergisting van bioafval of sortering gemakkelijker binnen de afvalhiërarchie passen.

In de praktijk zal de inhoud van het nationale herstelplan bepalen welke biogas-, biomethaan- en afvalprojecten subsidies ontvangen, en niet het fonds zelf.

Gevolgen voor Polen

Polen bereidde in deze periode het Nationaal Herstelplan voor, dat onder meer de energiesector, transport en milieubescherming omvatte. De deadline voor het indienen van het plan bij de Commissie verstreek eind april 2021. Voor investeerders betekende dit een tijdvenster waarin zij konden lobbyen voor opname van hun projecten in het plan, en voor gemeenten – het voorbereiden van investeringsprojecten op het gebied van afvalbeheer en hernieuwbare energie.

Wat volgt

Na indiening van de plannen zou de Commissie deze beoordelen, en de Raad zou ze goedkeuren. Pas na goedkeuring konden overeenkomsten worden ondertekend en de eerste tranches worden uitbetaald.

Verschil tussen subsidies en leningen

Het subsidiegedeelte van de RRF hoeft niet te worden terugbetaald, terwijl leningen door de lidstaat moeten worden afgelost. Lidstaten maken op verschillende manieren gebruik van beide onderdelen: sommige maken alleen aanspraak op subsidies, andere ook op leningen. De keuze beïnvloedt de omvang van de beschikbare middelen voor investeerders, waaronder voor energie- en milieuprojecten, en hoe de lidstaat de transitie wil financieren.