EU-top: meerjarig budget, herstelfonds en heffing op onverwerkte kunststofverpakkingsafval

De Europese Raad sloot op 21 juli 2020 een vijfdaagse top af met een akkoord over het meerjarig EU-budget voor 2021–2027 en het herstelinstrument Next Generation EU, ter waarde van 750 miljard euro: 390 miljard euro aan subsidies en 360 miljard euro aan leningen. Voor de afvalsector is van belang dat er onder de nieuwe inkomstenbronnen voor de begroting een heffing op onverwerkt kunststofverpakkingsafval is opgenomen.

Wat is overeengekomen

De belangrijkste afspraken van de leiders:

• Next Generation EU — 750 miljard euro, waarvan 390 miljard euro in de vorm van subsidies en 360 miljard euro in de vorm van leningen, gefinancierd door leningen van de Commissie op de kapitaalmarkten;
• meerjarig budget 2021–2027 — overeengekomen samen met het herstelinstrument;
• klimaatdoelstellingen — ten minste 30 procent van de uitgaven moet klimaatmaatregelen ondersteunen;
• Just Transition Fund — bestemd voor regio’s die het meest afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen, met een omvang van 17,5 miljard euro;
• eigen middelen — invoering per 1 januari 2021 van een heffing op onverwerkt kunststofverpakkingsafval van 0,80 euro per kilogram, met een matigingsmechanisme voor landen met een lager inkomen.

Heffing op kunststofafval

De heffing heeft betrekking op kunststofverpakkingen die niet zijn gerecycled. Deze wordt door de lidstaten uit de nationale begrotingen betaald, maar de regelgeving schrijft niet voor hoe deze aan bedrijven of gemeenten kan worden doorberekend. De heffing moet motiveren tot meer recycling en het verminderen van het gebruik van wegwerpverpakkingen. Voor de lidstaten betekent dit een extra stimulans om de gescheiden inzameling en sorteerinstallaties uit te breiden.

Betekenis voor de afval- en energiesector

Het akkoord heeft geen directe betrekking op biogas, maar beïnvloedt wel het financiële en regelgevende kader. Het herstelfonds moet investeringen in de circulaire economie en hernieuwbare energie ondersteunen, terwijl de heffing op kunststoffen de argumenten voor modernisering van afvalsysteem versterkt. Voor installaties die bioafval verwerken, betekent dit een toenemende druk op de kwaliteit van gescheiden inzameling, aangezien verontreinigingen met kunststoffen de waarde van de grondstof verlagen.

Wat volgt

Het akkoord vereiste nog de goedkeuring van het Europees Parlement en de ratificatie van de beslissing over eigen middelen in de lidstaten. Van belang was ook de koppeling van uitbetalingen aan de rechtsstaat, waarover een aparte discussie werd gevoerd. Voor Polen en andere lidstaten werd het opstellen van nationale herstelplannen en het aanwijzen van investeringen die van de fondsen kunnen profiteren, essentieel.

Werking van de kunststofheffing

De heffing wordt berekend op basis van het verschil tussen de massa geproduceerd kunststofverpakkingsafval en de massa afval dat is gerecycled. Dit betekent dat elke kilogram verpakkingen die naar recycling gaat, de bijdrage van het land verlaagt. Lidstaten zijn niet verplicht de kosten door te berekenen aan gemeenten of bedrijven, maar de opzet zelf stimuleert de ontwikkeling van het systeem van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid en het terugdringen van wegwerpverpakkingen.