VS: EPA publiceert federaal plan voor bestaande stortplaatsen — bestaande locaties onder richtlijnen uit 2016

De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) publiceerde in mei 2021 het definitieve federale plan voor bestaande gemeentelijke stortplaatsen. Het federale plan treedt in werking op 21 juni 2021 (publicatie in het Federal Register: 21 mei 2021) en omvat bestaande stortplaatsen waar geen staats- of tribale plan van kracht is; het implementeert de emissierichtlijnen uit 2016, die de emissies van stortgas, waaronder methaan, moeten beperken. Nieuwe stortplaatsen vallen direct onder de NSPS-normen uit 2016.

Waar komt de vertraging vandaan

In augustus 2016 kondigde de EPA twee complementaire documenten aan: uitvoeringsnormen voor nieuwe bronnen (NSPS) en emissierichtlijnen (emission guidelines, EG) voor reeds operationele stortplaatsen. Volgens een EPA-informatieblad uit 2016 zouden de bijgewerkte richtlijnen ongeveer 1 014 actieve, bestaande stortplaatsen met een ontwerpcapaciteit van ten minste 2,5 miljoen ton en 2,5 miljoen m³ afval omvatten. In het Amerikaanse luchtkwaliteitsrecht werken de EG-richtlijnen echter niet direct: elke staat moet een eigen implementatieplan ontwikkelen en indienen. Toen sommige staten dit niet deden of de plannen niet werden goedgekeurd, ontstond er een leemte, die door het federale plan moest worden opgevuld.

Wat verandert het federale plan

Volgens het EPA-informatieblad is het federale plan van toepassing waar staats- of lokale autoriteiten geen plan hebben ingediend of waar het plan nog niet is goedgekeurd; de EPA schatte dat het ongeveer 1 600 stortplaatsen in 41 staten en op de territoria Puerto Rico en de Maagdeneilanden zou kunnen omvatten, en na goedkeuring van een staatsplan vervalt het federale plan in die staat. Het praktische effect is dat exploitanten niet langer kunnen vertrouwen op het ontbreken van een lokaal plan als een "gat" in de regelgeving.

Wat betekent dit voor stortgas

De normen vereisen systemen voor het verzamelen en controleren van stortgas in locaties van de juiste omvang of met de juiste emissies. Het verzamelde gas kan worden verbrand in een fakkel of – steeds vaker – energetisch worden benut: voor de productie van elektriciteit of opgewerkt tot biomethaan (RNG). De emissievoorschriften vormen daarmee de basis waarop de markt voor stortgas in de VS zich ontwikkelt.

Vooruitzichten

De normen uit 2016 vormen het uitgangspunt, en de toezichthouder kan deze in de loop der tijd aanscherpen. Exploitanten dienen zowel federale wijzigingen als staatsvoorschriften te volgen, die in sommige staten strenger kunnen zijn.

Wat betekent dit voor Polen en Europa

In de EU vloeit de controle van stortgas voornamelijk voort uit de stortplaatsrichtlijn en nationale afvalvoorschriften. Het Amerikaanse voorbeeld laat zien hoe een federale machtsstructuur de effectieve handhaving van emissienormen kan vertragen – een nuttige les bij het ontwerpen van implementatie-instrumenten op het niveau van lidstaten.