Kommission veröffentlicht Leitlinien für die Abfallwirtschaft während der COVID-19-Pandemie

Die Europäische Kommission veröffentlichte am 14. April 2020 Leitlinien zur Abfallbewirtschaftung im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie. Das Dokument sollte den Mitgliedstaaten helfen, die Kontinuität der Abfallsammlung und -verarbeitung im Einklang mit dem EU-Recht aufrechtzuerhalten, in einer Situation, in der die Epidemie den Betrieb von Unternehmen gestört, die Abfallzusammensetzung verändert und die Anlagen belastet hatte.

Warum die Leitlinien nötig waren

Im Frühjahr 2020 erzeugten die Haushalte mehr Abfälle, die Industrie und die Gastronomie dagegen weniger. Es kamen Fragen auf zum Umgang mit Abfällen aus Haushalten infizierter oder unter Quarantäne stehender Personen, zur Sicherheit der Beschäftigten in Sortieranlagen und Verarbeitungsbetrieben sowie dazu, ob die getrennte Sammlung aufrechterhalten werden sollte. Die Leitlinien entstanden nach Konsultationen mit Experten der Mitgliedstaaten und sollten einen gemeinsamen Bezugspunkt bieten.

Die Kommission ermunterte die Staaten, Informationen über die im Abfallbereich als Reaktion auf die Krise ergriffenen Maßnahmen zu übermitteln, was den Austausch bewährter Praktiken und eine schnelle Reaktion auf Probleme ermöglichen sollte.

Bedeutung für Polen

Auch in Polen erschienen nationale Leitlinien des Klimaministeriums und des Hauptsanitätsinspektors zum Umgang mit Abfällen, die während der Quarantäne und Isolation anfallen und sich auf die EU-Festlegungen bezogen. Für Kommunen und Unternehmen, die Abfälle abholen, bedeutete das, zusätzliche Sicherheitsregeln einzuführen und die Kontinuität der Dienstleistungen sicherzustellen, die als für die öffentliche Gesundheit entscheidend galten.

Bedeutung für Biogasanlagen und Bioabfallbetriebe

Die Pandemie veränderte die Substratströme für Biogasanlagen, die Abfälle nutzen. Die Schließung oder der eingeschränkte Betrieb von Gastronomie, Hotels und einem Teil der Lebensmittelverarbeitungsbetriebe bedeutete weniger Lebensmittelabfälle. Für Anlagen zur Abfallverwertung, deren Einnahmen teilweise auf Annahmegebühren beruhen, konnte das einen Rückgang der Erlöse und die Notwendigkeit bedeuten, nach alternativen Lieferanten zu suchen. Zugleich erhöhte die gestiegene Abfallmenge aus Haushalten die Belastung der kommunalen Systeme.

Wie es weitergeht

Die Leitlinien hatten einen ad-hoc-Charakter, machten aber einige dauerhafte Erkenntnisse sichtbar: Die Widerstandsfähigkeit des Systems der Abfallsammlung und -verarbeitung ist ein Element der kritischen Infrastruktur, und Reservekapazitäten für die Verarbeitung von Bioabfällen und gemischten Abfällen sind in Ausnahmesituationen von Bedeutung. In den folgenden Monaten können diese Themen in den Diskussionen über die Kreislaufwirtschaft und die Planung von Investitionen in Anlagen wiederkehren.

Was sich aus den Leitlinien ergab

Die Leitlinien betonten, dass die Sammlung und Verarbeitung von Abfällen zu den unentbehrlichen Diensten gehört und die Abfallhierarchie auch unter Krisenbedingungen so weit wie möglich aufrechtzuerhalten ist. Sie wiesen auf die Notwendigkeit des Schutzes der Beschäftigten der Betriebe hin sowie auf die Bereitstellung von Reservekapazitäten für die Verarbeitung, damit Betriebsunterbrechungen einzelner Anlagen nicht dazu führen, dass sich Abfälle an unkontrollierten Orten ansammeln.

Schlussfolgerungen für die Zukunft

Die Epidemie hat gezeigt, dass Abfallwirtschaftssysteme Notfallpläne brauchen: Reservekapazitäten für die Verarbeitung, Verfahren für die Beschäftigten und flexible Verträge mit Abnehmern. Biogasanlagen zur Abfallverwertung, die von Abfalllieferungen aus der Lebensmittelindustrie und der Gastronomie abhängen, spürten die Nachfrageschwankungen stärker als Anlagen auf Basis landwirtschaftlicher Substrate. Die Diversifizierung der Lieferanten und langfristige Verträge erhöhen die Widerstandsfähigkeit gegenüber ähnlichen Störungen.