Bovaer en Nueva Zelanda: la EPA aprueba el 3-NOP, pero el aditivo espera más autorizaciones

La Agencia de Protección Ambiental de Nueva Zelanda (EPA) aprobó el 31 de julio de 2023 (comunicado del 10 de agosto) la solicitud de la empresa DSM para la importación y producción de 3-nitrooxipropanol (3-NOP), principio activo del aditivo para piensos Bovaer, diseñado para reducir las emisiones de metano procedentes de la fermentación entérica en rumiantes. Se trató de la primera aprobación de un inhibidor de metano en Nueva Zelanda. La autorización se refiere a una sustancia con un contenido del 10–25 % de 3-NOP; concentraciones inferiores y ciertas formulaciones podrían requerir autorizaciones separadas. Para la introducción del producto en las granjas, aún era necesaria la aprobación bajo el régimen de la ley ACVM, responsabilidad del Ministerio de Industrias Primarias (MPI).

Cómo funciona el aditivo

El 3-NOP inhibe la enzima que participa en la última etapa de la formación de metano en el rumen. Según el fabricante (DSM), reduce las emisiones de metano en rumiantes en aproximadamente un 30 %. En Nueva Zelanda, donde las vacas se alimentan principalmente en pastos, las directrices ACVM para inhibidores exigen estudios en condiciones de pastoreo, mientras que los datos extranjeros se consideran complementarios.

Vía regulatoria

La EPA recibió la solicitud en febrero de 2021; en agosto de 2021, DSM la suspendió temporalmente para completar datos que permitieran una clasificación de menor riesgo. Tras la aprobación de la EPA, quedaba pendiente la fase para productos veterinarios y piensos, que no se inició.

Por qué es relevante para el biogás

El metano procedente de la fermentación entérica es la mayor fuente individual de emisiones agrícolas en Nueva Zelanda y no puede capturarse en una planta de biogás, a diferencia del metano generado a partir del estiércol. Por ello, los aditivos para piensos son complementarios al biogás: los primeros reducen las emisiones en los animales, mientras que el segundo lo hace a partir de los residuos. Desde el punto de vista político, es significativo que un país sin un sistema de valoración de emisiones agrícolas deba depender de tecnologías cuya implementación es voluntaria.

Qué implica para Polonia

En la UE, el aditivo 3-NOP está aprobado desde 2022. Para los ganaderos polacos de vacuno lechero, esta opción podría ser viable, aunque su rentabilidad depende del sistema de alimentación (requiere control de la dosis) y de los precios. Para las plantas de biogás agrícola, es relevante señalar que una menor emisión entérica no altera la cantidad de residuos, por lo que la materia prima para la fermentación metanogénica (digestión anaerobia) sigue siendo la misma.