India: el presupuesto 2023–24 prevé 500 instalaciones GOBARdhan, incluidas 200 plantas de CBG. 10 000 crore rupias

En el presupuesto federal de la India para el año fiscal 2023–24, presentado el 1 de febrero de 2023, la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, anunció 500 nuevas instalaciones «de residuos a riqueza» dentro de la iniciativa GOBARdhan, con una inversión total de 10 000 crore rupias. Doscientas de ellas serán plantas de biogás comprimido (CBG), incluyendo 75 en ciudades, y 300 serán instalaciones comunitarias o en clúster.

Qué se anunció

Según el informe de Down To Earth, el plan incluye plantas de CBG, consideradas por los expertos como una fuente de combustible para vehículos, así como instalaciones comunitarias y en clúster. El presupuesto también anunció que, «en el momento oportuno», se introducirá la obligación de mezclar un 5 % de CBG para todas las entidades que vendan gas natural y biogás. Además, el Gobierno anunció apoyo fiscal para la recolección de biomasa y la distribución de bioabono, así como la exención del impuesto especial sobre el CBG mezclado con GNC (en relación con el IVA ya pagado sobre el CBG), para evitar la acumulación de impuestos.

Qué es GOBARdhan

El nombre GOBARdhan proviene del hindi «gobar» (estiércol de vaca). Según Down To Earth, el programa original se lanzó en 2018 en el Departamento de Agua Potable y Saneamiento y se limitó a plantas de biogás en clúster o comunitarias, por ejemplo, para guarderías o explotaciones agrícolas. Según la página del programa, GOBARdhan es una iniciativa paraguas que engloba programas que convierten estiércol animal y residuos agrícolas en biogás, CBG y bio-CNG, siendo el Departamento de Agua Potable y Saneamiento del Ministerio Jal Shakti su departamento coordinador. El nuevo plan del presupuesto 2023–24 amplía el programa para incluir plantas de biogás comprimido.

Contexto programático

Down To Earth recordó tres programas gubernamentales relacionados: la fase II de la Misión Swachh Bharat (apoyo de hasta 50 lakh rupias por distrito entre 2020–21 y 2024–25), el programa de energía a partir de residuos dentro del Programa Nacional de Bioenergía (600 crore rupias para el período 2021–2026) y SATAT, que preveía 5000 plantas de BioCNG y 15 millones de toneladas de BioCNG para 2023–24. Atin Biswas, del Centre for Science and Environment, explicó que el CBG no formaba parte del programa de 2018 porque difiere del biogás en su composición: el metano representa menos del 50 % del biogás, mientras que en el CBG alcanza aproximadamente el 95 %. Biswas, cuyo equipo participó en el comité interministerial sobre gestión de residuos, valoró positivamente tanto la inversión de 10 000 crore rupias como el anuncio de la obligación del 5 %.

Primeras reservas

Una semana después del presupuesto, Down To Earth publicó un comentario que calificaba el anuncio como un paso en la dirección correcta, pero señalaba «desafíos críticos» que debían resolverse. Como problema concreto, se mencionó la falta de datos: el panel de SATAT mostraba detalles de solo 26 instalaciones, a pesar de que funcionaban 40 plantas de biogás SATAT. El texto no proporcionó un catálogo detallado de barreras.

Qué significa para Polonia y Europa

El plan indio combina subvenciones a la inversión con el anuncio de una obligación de compra de gas. Para Europa, esto sirve de ejemplo de que la expansión del mercado de biometano requiere tanto apoyo a la inversión como garantías de demanda del producto; el mero anuncio de un programa, sin mecanismos detallados, no determina su eficacia.