Nuevos requisitos para lodos de depuración urbanos: reglamento publicado, disposiciones clave en 4 años

En el Diario Oficial se ha publicado el reglamento del ministro de Clima y Medio Ambiente que modifica el reglamento sobre la aplicación de lodos de depuración urbanos (Dz.U. 2022 poz. 89). Las nuevas disposiciones precisan cómo debe procesarse el lodo antes de su aplicación en el suelo, con qué frecuencia debe analizarse y qué métodos deben utilizarse para determinar los metales pesados. La mayoría de los requisitos comenzarán a aplicarse tras 48 meses, lo que otorga a las depuradoras tiempo para adaptarse.

Qué cambia

El reglamento introduce la obligación de someter el lodo al menos a uno de los siguientes procesos de tratamiento:

• Anaerobio: reducción de la materia orgánica en al menos un 38 % o mantenimiento del proceso por encima de 34 °C durante al menos 12 días,
• Aerobio: al menos 25 días,
• Aerobio a alta temperatura: al menos 10 días por encima de 40 °C,
• Químico: dosis de cal de al menos 0,25 kg por kilogramo de materia seca,
• Humificación: almacenamiento durante al menos 90 días o secado hasta una humedad inferior al 30 %.

También se modifica el alcance de los análisis. Las mediciones de metales pesados (Pb, Cd, Hg, Ni, Zn, Cu, Cr) deben realizarse mediante métodos específicos (espectrometría de absorción atómica o ICP-OES/ICP-MS), y el laboratorio debe estar acreditado o disponer de un sistema de gestión de calidad certificado. La frecuencia de los análisis depende de la carga de la depuradora:

El lodo en forma pastosa o terrosa debe distribuirse de manera uniforme y mezclarse con el suelo como muy tarde al día siguiente de su entrega en el campo.

Importancia para el sector en Polonia

Para las depuradoras de aguas residuales con digestión de lodos, el proceso anaerobio es una forma natural de cumplir el requisito y, al mismo tiempo, una fuente de biogás. Los criterios hacen referencia directa a parámetros conocidos en la explotación de digestores (temperatura, tiempo de retención hidráulica, reducción de materia seca orgánica). Las depuradoras sin digestión deberán optar por otra vía, como el compostaje o la estabilización con cal, lo que modificará los costes y la logística.

El reglamento no modifica los límites de contenido de metales, pero eleva los requisitos en cuanto a la calidad y documentación de los análisis, lo que puede incrementar los costes para las instalaciones pequeñas. También es importante señalar que el digestato procedente de lodos urbanos sigue siendo un material de desecho, por lo que su uso agrícola está sujeto a la normativa sobre residuos y fertilizantes.

Aspectos a considerar en los planes de inversión

Conviene interpretar los requisitos procesales junto con el propósito de uso del lodo. Si se prevé su aplicación agrícola, la estabilización anaerobia, aerobia o química debe documentarse con parámetros del proceso, no solo con una declaración. Para las depuradoras que estén considerando la construcción de un digestor, un argumento adicional es la posibilidad de recuperar biogás y calor; con una escala adecuada, el biogás puede utilizarse para alimentar los propios procesos de la depuradora.

Próximos pasos

Los cambios entrarán en vigor de manera escalonada: parte de las disposiciones a los 14 días de su publicación, y el resto (requisitos procesales, laboratorios, frecuencias, nuevo anexo) tras 48 meses. Hasta entonces, los gestores de las depuradoras deberían analizar la vía de gestión del lodo y las posibles inversiones —desde la modernización de digestores hasta el secado—, así como verificar si sus laboratorios cumplen los nuevos requisitos.