EPA stabilisce i volumi RFS per il 2023–2025: cresce il ruolo del RNG nella categoria cellulosica (D3)

L'agenzia statunitense EPA ha annunciato il 21 giugno 2023 le regole finali del programma Renewable Fuel Standard (RFS) per gli anni 2023–2025. Per il settore del biogas, l'aspetto più rilevante è che nella categoria dei carburanti cellulosici (identificatore D3) – che include il RNG proveniente dal biogas di digestione anaerobica e dal gas di discarica – l'EPA ha adottato un incremento annuo del 25% della produzione di RNG, superiore al 13,1% previsto nel progetto.

Volumi e scadenze

Il regolamento è stato pubblicato nel Federal Register il 12 luglio 2023 (88 FR 44468). Secondo la tabella presente sul sito dell'EPA, i volumi di carburanti cellulosici sono stati di 0,84 miliardi di RIN nel 2023, 1,09 miliardi nel 2024 e 1,38 miliardi nel 2025 (un RIN equivale a un gallone di etanolo). Per il biodiesel da biomassa (BBD) sono stati indicati rispettivamente 2,82, 3,04 e 3,35 miliardi di galloni. Il preambolo del regolamento nel Federal Register riporta i volumi cellulosici in milioni di RIN, arrotondati: 838, 1 090 e 1 376. Il volume totale di carburanti rinnovabili è stato di 20,94, 21,54 e 22,33 miliardi di RIN.

Rinuncia agli eRIN

L'EPA ha rinunciato alle norme proposte sugli eRIN, ovvero i RIN per l'energia elettrica prodotta da biogas e utilizzata per alimentare veicoli elettrici. Il progetto iniziale prevedeva grandi volumi di eRIN per il 2024 e il 2025, quindi la loro rimozione ha notevolmente ridotto i volumi cellulosici finali. L'American Biogas Council ha valutato che i volumi finali di D3 RNG rispecchiano meglio quanto effettivamente osservato nel settore.

Volume supplementare

Il regolamento ha inoltre introdotto un volume supplementare di 250 milioni di galloni di carburante rinnovabile per il 2023. Si tratta della seconda correzione di questo tipo – una risposta alla sentenza nel caso Americans for Clean Energy v. EPA (2017), che aveva annullato parte del regolamento del 2016; un volume simile di 250 milioni di galloni era stato introdotto in precedenza per il 2022.

Come funziona il D3 nella pratica

Il RNG utilizzato come carburante per il trasporto (ad esempio bioCNG per i veicoli) genera RIN D3, che vengono venduti agli obbligati – raffinerie e importatori di carburanti. Il prezzo dei RIN costituisce una parte significativa dei ricavi di un progetto RNG, pertanto le modifiche ai volumi e alle regole dell'EPA influiscono direttamente sulla redditività degli investimenti.

Cosa significa per la Polonia e l'Europa

L'RFS è l'equivalente statunitense dell'obbligo unionale di quota di energia rinnovabile nei trasporti (RED II), ma con unità negoziabili RIN di portata più ampia. Per gli investitori europei, rappresenta un esempio di come l'instabilità normativa – cambiamenti nei volumi, sentenze giudiziarie, ritardi – influisca sui prezzi dei certificati e sulle decisioni di investimento.