L'EPA fixe les volumes du Renewable Fuel Standard pour 2023–2025 : le rôle croissant du RNG dans la catégorie cellulosique (D3)

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé le 21 juin 2023 les règles finales du programme Renewable Fuel Standard (RFS) pour les années 2023–2025. Pour le secteur du biogaz, l'élément le plus important est que, dans la catégorie des carburants cellulosiques (identifiant D3) – qui inclut le RNG issu du biogaz de méthanisation et du biogaz de décharge – l'EPA a adopté une croissance annuelle de 25 % de la production de RNG, supérieure aux 13,1 % prévus dans le projet.

Volumes et échéances

Le règlement a été publié dans le Federal Register le 12 juillet 2023 (88 FR 44468). Selon le tableau disponible sur le site de l'EPA, les volumes de carburants cellulosiques s'élèvent à 0,84 milliard de RIN en 2023, 1,09 milliard en 2024 et 1,38 milliard en 2025 (un RIN équivaut à un gallon d'éthanol). Pour le biodiesel issu de la biomasse (BBD), les volumes sont respectivement de 2,82, 3,04 et 3,35 milliards de gallons. Le préambule du règlement dans le Federal Register indique les volumes cellulosiques en millions de RIN, arrondis : 838, 1 090 et 1 376. Le volume total des carburants renouvelables s'élève à 20,94, 21,54 et 22,33 milliards de RIN.

Abandon des eRIN

L'EPA a renoncé aux dispositions proposées concernant les eRIN, c'est-à-dire les RIN pour l'électricité produite à partir de biogaz alimentant des véhicules électriques. Le projet initial prévoyait des volumes importants d'eRIN pour 2024 et 2025, leur suppression a donc considérablement réduit les volumes cellulosiques finaux. L'American Biogas Council a estimé que les volumes finaux de D3 RNG correspondaient mieux à ce qui est effectivement observé dans le secteur.

Volume complémentaire

Le règlement a également introduit un volume complémentaire de 250 millions de gallons de carburant renouvelable pour 2023. Il s'agit de la deuxième correction de ce type – en réponse à l'arrêt dans l'affaire Americans for Clean Energy v. EPA (2017), qui avait annulé une partie du règlement de 2016 ; un volume similaire de 250 millions de gallons avait été introduit précédemment pour 2022.

Fonctionnement pratique du D3

Le RNG utilisé comme carburant pour le transport (par exemple, le bioCNG pour les véhicules) génère des RIN D3, qui sont vendus aux entités obligées – raffineries et importateurs de carburants. Le prix des RIN représente une part importante des revenus d'un projet RNG, c'est pourquoi les modifications des volumes et des règles de l'EPA influencent directement la rentabilité des investissements.

Implications pour la Pologne et l'Europe

Le RFS est l'équivalent américain de l'obligation européenne d'incorporation d'énergies renouvelables dans les transports (RED II), mais avec des unités RIN négociables et une portée plus large. Pour les investisseurs européens, il s'agit d'un exemple de l'impact de l'instabilité réglementaire – changements de volumes, décisions judiciaires, retards – sur les prix des certificats et les décisions d'investissement.